藤井信行「ヨーロッパの古城と宮殿」

　新人物往来社・ビジュアル選書ということで、ヨーロッパの76の古城や宮殿の外観・内装・立地風景・城主の写真などが載っていて、素晴らしく美しい。
　ルーヴル宮殿（今は世界屈指の美術館）　ヴェルサイユ宮殿（マリー・アントワネットで有名）　ノイシュヴァンシュタイン城（シンデレラ城のモデル）　ユッセ城（眠れる森の美女の城のモデル）などなど、超有名な城ばかり。

　でも、一番印象的なのは…なんといっても、ロンドン塔。塔と言っても、がっちりした城塞。かっては多くの貴族・王族たちが、権力争いに負け、幽閉・拷問・処刑された。

　有名なのはリチャード３世によって殺されたとされる、正当な王位継承権を持つ甥２人。
　もっと有名なのは、ヘンリー８世の２度目の妻アン・ブーリンと、５度目の妻キャサリン・ハワードが、姦通罪で斬首された話。
　ほら、１番目の妻をなんとかお払い箱にして、アンを２番目の妻にしたかったヘンリー８世だが、ローマ教皇の許しが得られなかったので、カソリックを離脱し、イギリス国教会を作って離婚したでしょ？
　アンの娘（後のエリザベス１世）も、一時期、ロンドン塔に幽閉されていたんだってね。

　このロンドン塔は、イギリスの推理小説によく出てくる。霧のロンドンと、陰気ないわくつきのロンドン塔は、絶好の組み合わせかも。



　他にも『お城豆知識』みたいなコーナーがあって、城攻め用の投石器の写真も載っていた。確かに、大砲が登場するまで投石器が一番の兵器だったろう。
　投げるのは石だけでなく、昼の戦闘で打ち取った敵兵の首を、夜に投げ込む事もあったらしい。もっと気色悪いのは、場内で疫病が流行することを目的として、腐乱した動物の死体などを、投げ込んでもいたらしい。
　一種の細菌兵器ですね。人間の考える事は、今も昔も、さほど変わらないようです。