２０１６年 フィリピンのパラワン島沖で
幅約３０㎝、全長６７㎝、重さ約３４㎏という
世界最大の真珠が見つかりました。
それまでの世界最大の真珠は、
１９３４年に、同じ海域で発見された
直径２４㎝、重さ６.４㎏の真珠で
『老子の真珠』or『アラーの真珠』と呼ばれるもので
ニューヨークで展示されているそうです。
今回の真珠は、当面の間は
フィリピンで展示されるとのことですが、
この世界最大の真珠は、真珠層を持っておらず
材質は、真珠というより磁器に近いようです。
この真珠の価値について
１００億円位にはなると言う人もいれば
宝石の価値としては、そこまでないという話もあるので
宝石としての金額的な価値は、分かりませんが
自然界の営みを知る資料としては一級品であることは
間違いないのではないでしょうか。
世界では発見されていないような
大型の真珠が一度ならず二度までもと
同じ海域で発見されたとなると
この種の真珠を作り出すことに
世界で最も適している海域なのかもしれませんね。
日本の領海を含めた排他的経済水域の面積は、
日本の国土面積の約１２倍の広さがあり
この広さは、世界第６位の広さとなっていて
多くの海底資源が眠っていることが分かっています。
一方、日本の海洋容積は、
全世界の１％にも満たないようですが、
海洋生物は、深海生物までを含めると
多種多様な生き物が生息していて
全海洋生物の１５％にあたるようです。
まあ南北に長い日本列島ですから
寒い地域と暖かい地域、浅瀬の海もあれば
伊豆・小笠原海溝、千島・カムチャッカ海溝、
日本海溝と言う深い深い海域もあるので
多種多様の海洋生物が生息することになるのは
自然のことなんでしょうね。
バランスの取れた日本の海域で
大きな真珠と出会う確率は皆無的だと思うのですが、
ホタテ、牡蠣、マグロ、鯛、ぶり等々
多種多様で美味しいお魚を食することができるのは
食いしん坊たち（私）にとっては
大きな真珠以上に幸運なことです。
花より団子
