私の生年月日と、切手の話

私の生年月日は昭和41年３月18日である。つまりきょうが44歳の誕生日で、この歳になって、まだぐうたらな生活をしている自分が情けない。
私は高校時代、３人の女子高生と文通をしていた。動機は省くが、高校２年の夏、「週刊マーガレット」（集英社）のページ下に出ていた文通希望の子に、手紙を出したのだ。最初に宛てたのは静岡在住の女子で、１週間を経ずに返事がきた。このあと兵庫、広島の女子とも文通をしたが、長く続いたのは、この静岡の女子だった。
彼女の誕生日は昭和40年４月20日。当時のハガキは40円、封書は定形25gで60円だった。40円切手、20円切手はもちろん、４円切手（ベニオキナエビス）も発行されていたから、彼女の生年月日の切手を封筒に貼って送る、という遊びも、やろうと思えばできたわけだ。当時切手収集熱があった私は、そんな環境にある彼女がうらやましかった。
では私の生年月日である昭和41年３月18日はどうか。３円切手は「ホトトギス」が発行されていたが、41円や18円なんて半端な額の切手があるはずもなく、「生年月日で郵送する」という夢は、当然諦めていた。
ところが彼女との文通が自然消滅（ということにしておく）してから数年後の平成元年４月、日本の歴史史上、画期的な政策が施行された。消費税の導入である。原則的に、あらゆる商品に税金３％が加算された。切手やハガキも例外ではなく、ハガキの40円は１円20銭が加算され、20銭を切り捨てて41円となり、封書の60円は61円80銭から20銭を切り上げて、62円となった。
もちろん同額の通常切手が発行された。絶対にない、と諦めていた半端きわまりない41円切手が、この世に登場したのだ！
しかし18円、この切手の発行はさすがに考えられなかった。
ところが、世の中何が起こるか分からない。平成６年４月１日、郵政省は郵便料金の改定をする。すなわちハガキが50円、封書（定形25g）が80円になったのだ。しかしそうなると、それまで流通していた41切手と62円切手が扱いづらくなってしまう。そこで郵政省は、消費税導入３ヶ月前の平成６年１月13日、９円切手（シオカラトンボ）と18円切手（テントウムシ）を新規に発行した。何と、絶対に発行されないと観念していた18円切手が、この世に生まれたのだ!!
むろんこの２種は41円切手と62円切手の補助的役割を担うもので、４月１日以降、家や会社に残っているハガキや封書に、これを貼って投函すればムダにならない、というわけだ。
しかも、消費前導入前の封書料金はまだ62円だから、私の生年月日である「41円・３円・18円」を全部足すと62円となり、その３ヶ月間だけは１円のムダもなく、郵送できるのだった。
「願えば夢は叶うもの」と言ったのは林葉直子さんだったか。消費税のいたずらで、念願だった生年月日での郵送が、可能になったのだ。
では私は、私宛に手紙を出したのか。と問われればそれはなく、この時は切手収集熱も冷めており、数年経ってから、18円切手を10枚購入したのみだった。
余談だが、９円切手発行以前は、１円切手（日本郵便の父・前島密）から10円切手までで、９円切手だけ発行されておらず、これも切手収集家の間で話題になった。
現在は、９円切手、18円切手とも絶版になっている。３円切手も、昭和50年代初めには近所の郵便局では入手できなかったから、現在その３種を揃えようと思えば難儀だ。渇望していた41円切手と18円切手。それが叶ったのだから、１通ぐらい自分宛てに投函しておくのだったと、今も思うことがある。

倉敷藤花戦と「マッカラン」

昨日（17日）夜はTSUTAYA（書店）へ行った。16日発売の「NHK将棋講座」は今月号からリニューアルされているようで、題字のロゴが変わっていた。表紙は、写真がページいっぱいに使われており、矢内理絵子女王と囲碁の梅沢由香里五段が起用されている。
矢内女王は白のワンピース。矢内女王は黒系統の服がお好みのようで、それもシックでよいが、白もサッパリしていて、よく似合っている。私はこちらのほうが好きだ。
ところでこの表紙、矢内女王のほうが大きく扱われているので、もしやと思い「囲碁講座」のほうも見ると、こちらにもおふたりが載っていて、案の定梅沢五段が大きく扱われていた。２誌の連動企画であろう。おもしろい試みだ。
さらに店内を回ると、「CIRCUS MAX」４月号（KKベストセラーズ）がある。表紙は山本梓である。山本梓は人気グラビアアイドルで、この手の写真月刊誌にはよく登場する。しかしこの号のポーズはどうか。ちょっと買う気は起こらない。しかし表紙に「消えたAV女優80人は今！」とあるのが気になる。私の利用するTSUTAYAは、雑誌にビニールがかかっているので、中を見ることはできない。もっともこの手の雑誌は、どこも中味が見られないのがふつうだ。迷った末、つい手に取ってしまった。
海王社「VIBES」も新刊が出ているが、今号のカバーガールは私のタイプではない。すぐ通り過ぎる。
「世界一の美女の創りかた」なんていうタイトルの本がある。ミス・ユニバース・ジャパン、宮坂絵美里が表紙のものだ。宮坂絵美里は、16日に放映された日本テレビ系「霧の旗」に出演していた、戸田菜穂に似ていると思う。戸田菜穂がお医者様と婚約、という報を聞いたときは、かなりショックだった。
本のほうは、ちょっと購買意欲をそそられたが、1,800円とあったので、すぐ棚に戻す。1,800円で世界一の美女になれれば、世話はない。よって昨日買った雑誌は、最初の２冊のみ。

昨日のエントリで、松尾香織女流初段との会話で書き忘れた箇所を補筆しておく。
「先生、倉敷藤花戦、ガンバッテくださいよ。挑戦者になれば倉敷に行けるから、下蒲刈島（しもかまがりじま）にも帰れるじゃないですか」
広島県呉市下蒲刈島は、瀬戸内海に浮かぶ小島で、松尾女流初段の実家がある。
「一公さんも、また下蒲刈島に来てくださいよー」
「はァ」
私は昨年のゴールデン・ウイークに、下蒲刈島を訪れていたのだ。
「来てくださったら、いっぱいご馳走しますよー」
このセリフがよく分からない。ありがたいお誘いではあるが、いくら東京から遠く離れた実家とはいえ、女流棋士の生家に一般の男性将棋ファンが訪れることは、ふつうはかなりの抵抗があるのではないか？　ましてや私にはストーカーのケがある。しかし松尾女流初段には、そういう意識はないらしい。このあたりが、広島県人のおおらかさと言えようか。もっとも私にしたって、本人がいないのにのこのこ訪ねていって、ご馳走だけ戴いても居心地がわるい。
そこから倉敷藤花戦の話に入っていったのだった。

もうひとつ。昨日、サントリー「マッカラン」の話をエントリしたあと思ったのだが、船戸陽子女流二段、松尾女流初段、大庭美樹女流初段以外のLPSA現役女流棋士があれを読めば、特定の女流棋士が優遇されて、おもしろくないと感じるだろう。何しろLPSAは酒豪の集まりなのだ。
中倉宏美女流二段なら、
「あ…私は入ってないんだ…ファンランキング２位なのに…ダメなんだ…やっぱり…陽子さんなんだ…」
と思うだろうし、中井広恵女流六段や石橋幸緒女流四段も、
「なんで彼女たちばっかり…ずるい!!」
と思うに違いない。
そこでこの際だから、LPSA現役全女流棋士に「マッカラン」獲得のチャンスを与えることにした。ただし条件は微妙に異なる。
中井女流六段、石橋女流四段は「第18期倉敷藤花戦・挑戦権獲得」、ほかの女流棋士は、「同・ベスト４進出」とする。なお、藤森女流三段はすでに敗退しているが、おとなりの石橋女流四段が挑戦権を獲得した場合、同様に「マッカラン」を進呈する。
これで最大５名に「マッカラン」が行き渡る。タイトルを奪取せよ、と言っているわけではないのだから、ラクといえばラクであろう。ただし繰り返しておくが、「マッカラン」の何年物を選ぶかは、私に任せていただく。では皆さまの健闘を祈る。