シリア大使館

まだ台湾旅行記も終わっていないが、ＧＷまであと２０日。
去年のヨルダンに味をしめて、今年はシリアに行くことにした。

いつもは旅行会社任せにしているビザの取得、今年は余裕がある（または暇）なので、珍しく自分で申請に行くことにした。

地下鉄の六本木１丁目駅で降りてテクテク、外人駐在員しか住んでいなさそうな高級マンションと、なぜかやたらに多いお寺の間を抜けて１５分ほど。六本木ミッドタウンの裏手の複雑な道を地図を頼りに行くと中華料理屋の脇にひっそりと看板があり、示された路地を入るとつきあたりの一軒家にシリアの国旗が立っている。
　
これがシリア大使館。

まるでどこかの工務店のような入り口脇のインターフォンを押して「ビザの申請に来ました」と言うと、なんと「今日は休みですよ。」

ええーっ、木曜日なのに、と思ってよくよく扉の張り紙を見れば「ビザの申請は月水金の９：３０～１１：３０」と出ている。しかしこのまま帰るのではあまりに悔しい、「それじゃ申請書だけでももらえませんか」と粘ると扉が開いて若いシリア人のお兄さんが書類を二人分くれた。「明日また来てください、ビザの発給はそれから１週間後です」って、ネットで調べた事前情報と随分違う。申請は毎日、受け取りは翌日の午後だったはずなのに。

しかし大使館員が言うなら仕方ない、電話で確認しなかった自分が悪い。お礼を言ってすごすご引き返す。

路地を出ると目の前は檜町公園、何本かある桜の向こうにはミッドタウンがそびえている。
　　
　きれいな枝垂れ桜で心を落ち着けて、やれやれ、また明日来ることにしましょう。

でその明日、再びシリア大使館へ。

今度はすんなり扉のロックが開いて、普通の玄関を入って「ビザ申請」の張り紙のある部屋へ。１５畳ほどの部屋の真ん中、机の向こうに昨日のお兄さん、それを取り囲むようにソファが並んで４人ほど人が待っている。椅子に座って待つよう言われたのでおとなしく見ていると、お兄さん、ビザ申請の書類をゆ～っくり眺めている。ちゃっちゃとやれば１，２分ですみそうなものを何分もかける。こうでもしないとすぐ仕事が終わっちゃってすることないからかな～、週に３日しか申請を受けないのに。

こうして待たされること１５分、ようやく自分の番が来て書類を出し、ビザ代２６００円を払い、引き換えの番号札をもらって申請終了。受け取りは１週間後、午後の１３：３０から１４：３０の間のみ。

大使館員のお兄さんはなかなかの男前で日本語ペラペラだが愛想なし。
社会主義国シリアの旅はここから始まっている。


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