ムスタン紀行 １８ ポカラ～カトマンズ

８月２０日

とうとう旅行最終日。

　前夜遅く着いたポカラ・グランド・ホテルを早朝に出発。
　ポカラ空港に到着。

今日も曇天とはいえポカラからカトマンズへの飛行機は普通に運航している様子。
しかしせっかくカトマンズから呼んであったヘリだから、ということで
　なんとこれで帰ることに。
人生で初めてのヘリ～。

　パイロットはジーパンにポロシャツ姿の丸顔のおじさん。でもこのパイロットが見るからに頼れる感じで、実に男前。　

　　
パイロットの他にはお客が５人乗れるだけの小型ヘリだが、荷物もすべて無事におさまった。

　　
じゃんけんに負けてパイロットの隣には座れなかったけれど、真後ろの席を確保して、いざ出発。
ヘリだから当然垂直に上昇するのだが、これが初めての経験で乗客一同「おお～」。

　　
ポカラの空港も飛行機で飛び立つと滑走路のすぐ前に山が立ちはだかってスリルがあるのだが、ヘリだと優雅に町や畑の上を飛んでいく。

　　
前方には川が伸び、足元は一面の緑。
　　
腕の高度計を見ると３０００メートルぐらいを指しているので地面から２０００メートルほどの所を飛行しているのだろうか。
このあたりでは山のてっぺんまで隙間なく段々畑が作られ、尾根上に家が並んでいる様子がよく見える。
しかし考えてみたらローマンタンはこのヘリより高い所にあるんだ。

　やがて高度を下げて
　　
家が増えてきたと思ったらカトマンズ。
この町の上空を覆うのは雲ではなくて排気ガスだ。

　　
ジェット機も泊まるカトマンズ空港の端にまたスーッと降下して、８時２０分無事到着。
４５分間の飛行は思ったほどプロペラの音もうるさくなく、実に快適だった。

　　
サルも歩く空港の端っこから開放的なバゲージクレームで荷物を受け取り、初日に泊まったロイヤル・シンギ・ホテルへ。

午後の飛行機でカトマンズを発たなければならないのでつかの間の休憩だが、お土産を何も買っていないので寸暇を惜しんでスーパーへダッシュ。
　外車が駐車場を埋め尽くすカトマンズの高級スーパー、バトバテニで
　　　
ネパール産のコーヒー、クッキー、はちみつ。
ネパールの東部はインドのダージリンにつながっているので紅茶の評価が高いらしいが、コーヒーもオーガニックで栽培されていてかなりおいしい。
　茶店でポピュラーなインスタントラーメンはチープなお味。
　「マホロバ・パン」は名前からして日本人が経営しているのだろう。アンパンマンは普通においしいアンパンだった。

戦利品をバッグに詰め込んだらまたカトマンズ空港へとんぼ返り。

無事に予定通りの飛行機でカレーを食べながらバンコクへ。
　　
さらにおかゆを食べながら東京へ。

８月２１日に予定通り成田到着。

忘れがたいムスタンの旅、やっぱり行ってよかった！
　


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