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「蓮華躑躅(レンゲツツジ)」 ツツジ科ツツジ属の落葉低木
花期:5~6月
花色:朱赤色
花径:5㎝から6cmくらい
樹高:1mから2m
分布:北海道から九州(日本固有種)
育成地:山地、草原、池沼、高原など
葉は長い楕円形で、枝先に輪生状に互い違いに生えます(互生)。
葉の先は尖らず、縁には毛が生える。葉が出た後、葉の脇に総状花序(柄のある花が花茎に均等につく)を出します。大きな漏斗状の花を2輪から8輪くらいつけます。
花の色は朱赤色だが、黄色のものもあり、「黄蓮華躑躅(キレンゲツツジ)」といいます。自宅には両方あります。
蜜に毒を含む有毒植物で牛や馬が食べないこともあって、しばしば大群落を形成します。
花の後にできる実はさく果(熟すると下部が裂け、種子が散布される果実)です。
和名の由来は、花と葉が輪状に並ぶ様子を蓮華(ハス)に見立てたものというのが一般的です。
また、高原の草原に大群落を作ることが多く、それは春先のたんぼに緋毛氈(ひもうせん)の風景をつくる、レンゲソウの群落に似ていることからつけられたともいわれています。
別名に馬も牛(方言でベコ)も、有毒を知っていて食べないことから「ウマツツジ」、「ベコツツジ」の名があります。また、有毒であることから「ジゴクツツジ」、「ドクツツジ」、「オニツツジ」の別名もあります。
葉にはアンドロメドトキシン、花にはロドジャポニンという有毒成分が含まれている。これらはケイレン毒で、呼吸停止を起こして死亡すると言われています。
花言葉は、「あふれる向上心」、「情熱」です。
したっけ。