「数字を使った慣用句・四の五の」について考える

「四の五の言わずに、とっととやれ！」

といわれれば、ぐずぐずと言い訳をせずに早くやりなさいという意味です。

「四の五の」とはあれやこれやとグズグズ言っているさまを意味する言葉です。

し‐の‐ご‐の【四の五の】

［連語］あれこれめんどうなことを言うさま。なんのかのと文句を言うさま。副詞的に用いる。つべこべ。→四の五の言う

大辞泉

「四の五の」は、もともと賭博用語として生まれた言葉だそうです。

サイコロの四と五の目の形が似ていたことから丁・半のどちらか選ぶか迷っている様を意味していたのです。

「丁」は二画で偶数、「半」は五画で奇数のことです。

つまり、「四の五の」の語源には、江戸末期の国語辞典『俚言集覧』にある、サイコロ賭博で丁（四）が出るか半（五）が出るか迷うところからという説です。

また、「一も二もなく」といえば「即座に」「とやかく言うまでもなく」といった意味ですが、「一」や「ニ」どころか、「四」や「五」までも迷っているところからという説もあります。

「一か八か」の思い切りの良い様と対照的です。

一と八は離れているので思い切れますが、四と五は隣り合わせのため判断に迷うのでしょうか。

「四の五の言ってんじゃねえ」とは、ヤクザ映画や時代劇などで悪役がいうセリフくらいで、現代ではあまり使いません。

「二の三の・・・」、「六の七の・・・」、「八の九の・・・」でも良かったはずですが、やっぱり「四の五の言うな」がしっくりします。

したっけ。