今年の男子バレーボール全日本選手権で、パナソニックパンサーズが優勝した。経営難で休部が続いていただけに、嬉しい出来事です。特に、南部監督は選手時代に同じ職場でよくお話もし、試合の応援にいったことが思い出されます。その当時からアスリートそのもの、気持ちの良い若者で、いつも真摯で真面目な態度が脳裏に残っています。監督になり、全日本のエースアタッカーを下げ、新人の将来のエースを起用した時に、そのことが聞きたくて、質問したら、今の状態からいえば起用はこうなると明快に答えてくれた時は、大きな成長を感じました。あれから、数年が経ちましたが、決勝の試合中見る厳しい表情に、この時期に社内外多くの期待があり、負けられない一心がその顔に現れていて、ますます彼の責任あるものに魅力を感じました。運良く優勝、インタビューでも笑顔はありませんでした。相手チームの健闘を讃え、相変わらずの真摯さが強く印象に残りました。