会津の旅 総括

子供の頃から大学４年まで、毎年、夏休みには、
会津に行き、戊辰の戦跡や、神社仏閣などを
巡っていた。

私の記憶は、40年前に止まっている。私の人生も
40年 止まっていたように思う。40年前のことは
鮮やかに甦るのだ。

会津も、新しい道は、いくつもできていたが、
過疎化と産業や観光の停滞は続き、40年、時間が
止まっているようだ。

今回の震災、原発問題で、会津も避難民を受け入れ、
賑わっているかと思ったが、工場を誘致するために
田んぼを埋めたてた「工業団地」の空き地が、
避難民の仮設住宅になっていた。田んぼの中に
隔離された場所だ。それを見て、愕然とし、言葉を
失った。

我々会津人にとっては、下北に移住した時の、絶望の
思いが甦ってくるのだ。でも、祖先たちはみな、
なんとか食いつなぎ、頑張って成功し、今日に命を
つないできたのだ。

今日は、８月23日、白虎隊、そして牧原一郎、奇平
他が自刃した「命日」だ。すぐそんなことが頭を
よぎるが、今回の旅を最後に、過去を吹っ切りたい。

思い込み

ラジオで、ある落語家の噺に、多いに笑えた。

坂道をね、重い荷物を積んだ大八車を曳いて、上っていく
親子がいた。前で引っ張っている人に

「後ろで押してるのは息子さんですか？」と訊いたらね、
「そうです」と云う。
そんで、後ろに廻って、後ろで押している子に
「前にいるのはお父さんかい」と訊いたら、「違う」って
いうんだよ。

変だねぇ。「後ろにいるのは息子さんかい」と訊いたら
「そうだ」。でも、後ろの子に「前にいるのは お父さん
かい?」と訊いたら、「違う」って。ややこしいね。

いいですか。・・・・。

(一瞬の間(ま)があって、私も考えこんでしまった。すると)

後ろの男の子に　もう一度聞いてみた。「前にいるのは
お父さんじゃないの？」そしたらね・・・・・

「お母さんです」

そこで観客は大笑い。

つまり「大八車を曳いているのは“男性”＝父親」という
先入観、思い込みがあるんですよ。これが怖いですね。

という噺。
「会津なんかの山奥に　平安時代の仏像なんかあるはずがない」。
「猪苗代湖ができたのは、磐梯山の噴火があったからだ」も
皆の“思いこみ”なのだ。

猪苗代湖の謎

会津のガイドブックには、一様に「猪苗代湖は、
平安時代の初め、大同元(806)年に、磐梯山が
爆発して、堰きとめられてできた」と説明している。

その根拠は、江戸時代に書かれた『新編会津風土記』だが、
原文を読むと「その年、１年中　天地揺れ、暗雲たれこめ、
村々が水没した」とある。つまり、「磐梯山が爆発した」
とは、書いてない。今回の大震災同様、大地震が１年もの間
続いたのだ。そして、猪苗代湖周辺が地盤沈下したのだ。

磐梯山は、明治21年に大爆発し、裏磐梯で崩落が起きて、
村が埋没し、川が堰き止められて、五色沼や桧原湖、
小野川湖、秋元湖ができた。

地質調査でも、明治の爆発以前の古い地層からは、
火山灰や火山岩、溶岩などが見つからないため、
平安時代に磐梯山が爆発した痕跡は無いのだが、
「明治の爆発」から単純に、そう思い込んでいるのだ。

このことは、私は、中学の時の「夏休み自由研究」で
発表したが、未だに「磐梯山の噴火」とされている。

法用寺、龍興寺、そして勝常寺

会津は、戊辰の史跡だけでなく、平安時代の仏教文化を
今に伝えていることでも、特異な地域なのだ。高田の
「法用寺」には、平安時代後期の「仁王像」がある。
平安後期のものは、他に現存していない貴重なもの。

同じく高田の「法幢寺」には「善光寺式阿弥陀三尊像」が
ある。「善光寺式」というのは、「阿弥陀如来」とその
両脇に立つ「観音・勢至菩薩」の「三体」で 一つの光背を
共有している形式。善光寺と同じものが会津にあったのだ。

また「龍興寺」は、平安時代の「一字蓮台法華経」が
伝存している。７万字もの一文字ずつに極彩色の蓮の華が
書かれた珍しいもので、これも「国宝」指定。

この「龍興寺」は、これまたなんと「天海大僧正」生誕の地。
「天海」は、徳川家康のブレーンとして暗躍し、「明智光秀
ではないか」とも噂されているが、会津高田の出身である
ことがわかり、「光秀＝天海」説は否定された。

　
そして 究めつけが 湯川村の「勝常寺」。本尊の「薬師如来」と
両脇侍の「日光、月光菩薩」はじめ、９体の仏像が、平安
時代初期のものとして「国宝」に指定されているのだ。

「平泉の中尊寺」が「世界の文化遺産」に認定されたが、
会津の仏様は、平安末期だから、平泉より３百年も古い
のだ。

実は、私の卒論が「会津嶺の国」。「会津」は、山深い
東北の片田舎と思われているが、「古事記」「日本書紀」に
早くもその名が見られ、平安初期には「恵日寺」や「勝常寺」
をはじめいくつかの寺院が建てられ、平泉より300年も昔に、
仏教文化が、花開いていたのだ。

しかし、文化庁のお役人は「会津なんか東北の田舎、平泉
以前に、そんなものがあるはずが無い」との偏見で、これらの
仏像を全く無視してきた。勝常寺の仏像が「国宝」に指定
されたのは、私が卒論で発表してから30年も後、ほんの
10年前なのだ。

しかも、東日本の仏像が「国宝」に指定されたのは、これが
最初のことだった。

勝常寺も私の遠戚になるのだが、40年ぶりの訪問だ。私の
知っている住職はすでに他界され、私を知らないご婦人が、
とうとうと弁舌さわやかに「勝常寺」のガイドをしてくれた。
勝常寺の仏様への厚い思いが伝わり、感動。