抽選の綾Ⅱ

９月２日に行われたマイナビ女子オープン本戦開幕戦・山田朱未女流二段と室谷由紀女流１級の一戦は、室谷女流１級の勝ち。ベスト８一番ノリとなった。もう、室谷人気は全国区になったといってよい。
ここで思い出されるのが、５月19日に竹橋・マイナビルームで行われた第４期マイナビ女子オープン・公開予選抽選会である。私はそれに参加し、宇治正子女流三段に自分の整理券を引いていただき、色紙を選ぶ権利を得たのだ。
このとき残っていた「一般女流棋士」は、中倉彰子女流初段、中村桃子女流１級、そして室谷由紀女流３級（当時）の３名。当時室谷女流３級のファン度は「圏外」だったから、私が狙う色紙は当然、中村女流１級であった。そして希望どおり、1/3の確率の中から、中村女流１級の色紙を選ぶことができた。このときの感激はいまもって忘れられない。
しかし…ここで禁断の「もし」を使ってみる。
もし私が室谷女流３級を引いていたら、⑪枠の初戦の相手は、北尾まどか女流初段だった。となったら室谷女流３級、女流名人位Ａ級リーグ在籍の実力者を相手に、勝てたかどうか。むずかしかったのではないか。
よしんば勝ったとしても、決勝の相手は大豪・中井広恵女流六段だった。ここはさすがに壁が厚い。決勝では負けていたと思われる。となれば室谷女流２級の「１日で２階級昇級」の記録は生まれなかったし、あれほど話題に上ることもなかっただろう。
いっぽうの中村女流１級は、その北尾女流初段に屈し、あの若さで来期のチャレンジマッチ行きが決まってしまったのだが、もし⑫枠に入っていたら、初戦を勝っていたかもしれず、こんなところにそれぞれの運命を感じる。
私が色紙を引いたのはかなり最後のほうだったが、やはり見えないドラマがあったのである。
話を戻すが、室谷女流１級は、次のマイナビの対局に勝てば、「本戦トーナメント・ベスト４」の規定により、女流初段に昇段する。対局相手は誰だか分からぬが、まあ大した相手ではないだろう。全力を出して、勝利してほしい。
…と思ったが、室谷女流１級にここで勝たれると、来期のシード権を得てしまい、第５期マイナビ一斉予選対局で、室谷女流「初段」を鑑賞できなくなってしまうのだった。
なんてことだ…。やはりここは、相手の勝利を期待したほうがいいのか。しかし一斉対局には山口恵梨子女流初段もいるし、やはりここはファンランキング２位の女流棋士を応援するのがスジであろう。
よし、とにかく室谷女流１級には、次局もがんばってもらいたい。勝って、女流２級から女流初段への、スピード昇段の記録を塗り替えてもらいたい。
あっ、痛いっ！　私に石を投げないでください!!　あっちこっちから非難を浴びようと、とにかく、私は、室谷女流１級を応援する。