第９図以下の指し手。▲９八玉△８二飛（途中１図）▲１一銀△同玉▲２三桂成△３一銀▲７二金（途中２図）△１二銀▲同成桂△同玉▲８二金（第10図）
第９図で▲９八玉が習いある手だった。鈴木大介九段「ここで▲９八玉、米長玉がいい手です。これは戦場から遠ざかるとともに、８八にも受けのスペースを用意しました。▲９八玉の攻略法はただ一つ、△９五歩なのですが、今はとても間に合わない」
そこで羽生善治竜王は△８二飛（途中１図）と浮いた。80手目に△７一歩と打ってからほぼ香の働きしかなかった飛車に、最後の活躍の場を与えたのだ。泣けてくる手である。
鈴木九段「そうですよね。最後に飛車を働かせたいですよね」
▲１一銀△同玉▲２三桂成。「銀を渡して大丈夫？ これは決めに来ましたね」
しかし△３一銀の受けに▲７二金！（途中２図）
「これはすごい手ですね」と、鈴木九段が絶句した。
ここで現局面に追い着いた。私が新橋に来てから20分余、まだ将棋は終わっていなかった。
羽生竜王は△１二銀と受ける。今回も新橋スタッフは景品を用意しているが、もう次の一手をやる余裕はない。そこでクイズとなった。
「広瀬八段はかつて王位を持っていましたが、失冠しました。今回竜王を獲ると、何年振りのタイトルになるでしょう？
１．６年ぶり ２．８年ぶり ３．10年ぶり」
これは何となく答えが分かるが、私は前回、竜王戦扇子を頂戴しているので、今回は応募しない。
解答用紙を配布・回収している間、鈴木九段が語る。
「羽生さんが失冠した時に、理事が羽生さんに聞かなければならないことがあります」
藤森奈津子女流四段「それは何ですか？ 肩書き……？」
鈴木九段「そうです。前竜王を名乗るのか、九段を名乗るのか、それを羽生さんの部屋に行って聞かなきゃならない。だけど理事でそんな役回りをしたくありませんからね。それで急遽、佐藤会長が出向くことになったわけです」
藤森女流四段「それはイヤですねえ」
鈴木九段「イヤですよ。私は第６局に出向きましたけど」
藤森女流四段「でもその時は羽生先生がカド番ではなかったんですよね」
鈴木九段「ああそうですね。
棋士に聞くと、『九段』の声が多い。こういう問題が発生した時、いつもは羽生さんに意見を聞けばいいんですが、（今回は羽生さんが当事者だから）羽生さんがいないんですわ。それで佐藤会長に押し付けたと。イヤな役回りですわ」
局面は▲８二金まで進んだ。「からい！」と鈴木九段が叫んだ。
第10図以下の指し手。△８八歩▲６二飛△３二桂▲３三銀成△同桂▲３四銀△２二銀打▲２三歩△８九歩成（第11図）
△８八歩に鈴木九段が沈黙した。これは先手玉が絶対詰まない、いわゆる「Ｚ」の形で、先手はいかようにも好きな手が指せる。ちなみに「▲８八同玉は△７八馬寄、▲８八同金は△７六桂」がある。
鈴木九段「ここで▲３三銀成△同桂▲３四銀ですか。ヒトの将棋なら（無責任に）これでいいと思うんですけど。以下△２三銀なら▲１一金△同玉▲２三銀成で」
ところが広瀬章人八段は▲６二飛と打った。
「▲６二飛！」
鈴木九段が絶句する。「広瀬さんはそういう人だったんですね。……いや広瀬さんは寄せに厳しく行く人なんですよ。だから▲３三銀成と行くと思ったんですが」
確かにそうで、第３局での△５八角から△６九銀、すべてを読み切っての△６八歩などは、寄せの広瀬の真骨頂だった。だが本局は３勝３敗からの最終決戦、万に一つの瑕疵があってはならない。慎重に行きたい気持ちは痛いほど分かる。
これに「△２三玉は▲４五竜」で受けなし。よって羽生竜王は△３二桂だが、つらすぎる。
そこで梶浦宏孝四段は▲８八金を予想する。が、鈴木九段は「なるほど、金を戻す手は冷静です。でも広瀬さんなら▲３三銀成△同桂▲３四銀と行きそうなもんなんですが」と、まだこの順を推している。
懸賞クイズの抽選に入るようだ。ちなみに正解は「２．８年振り」。今回の景品は羽生竜王の扇子３本に布盤、それにトートバッグだ。抽選は粛々と行われ、５人の当選者が決定した。
実戦に戻り、広瀬八段▲３三銀成。ついにこの筋が出た。鈴木九段「広瀬新竜王のカウントダウンです」
△３三同桂▲３四銀。「これは必至に近い。羽生さん、今年は国民栄誉賞を受賞したんですが、（年末に）こうなるとはねえ……。
（羽生竜王のタイトルが少なくなった点について、）若手の台頭がありますよね。豊島二冠、高見叡王、斎藤王座……。梶浦君は絡まなかったけれども」
ここで会場に笑いが起こった。「広瀬さんは棋王の挑戦者にもなって、今いちばん乗っている棋士のひとりです。梶浦君も頑張って」
「頑張ります」
羽生竜王はそんなに持ち時間が残ってないはずだが、指し手が入ってこない。
鈴木九段「指し手が入ってこないのはヤバイですね。気持ちの整理を付けているのかもしれません。
ここ△２二銀打なら▲２三歩△同銀▲１一金△同玉▲２三銀成△２一金▲１二歩△同金▲５一竜で受けがないでしょう」
会場はしんとしている。「これ負けたら羽生さんは27年ぶりの無冠ですもんね」
「私の生まれる前からタイトルを持ち続けてたんですね」
と、梶浦四段。
「私は棋士になって25年なので、それからずぅっとですね」
と、鈴木九段が返す。改めて聞くと、すごいことだ。「羽生さんがタイトルを取られると、藤井聡太－羽生のタイトル戦が見られなくなるのが残念なんですよ」
会場では、もはや羽生竜王負けで話が進められている。「羽生さんが無冠になったら、肩書は何になるんですかね。九段を名乗ったら、私を八段にしてほしい」
それはあまりにも卑屈だが、確かに「羽生九段」になったら、ほかの九段勢と均衡が取れない、ということはある。
「結局は羽生さんがどうするかなんですが……。十段か永世七冠か」
藤森女流四段「十段もあるんですか？」
鈴木九段「あるかもしれませんね。ただ永世七冠にした場合、もしほかのタイトルを獲ったら逆にしょぼくなっちゃいますよね」
△２二銀打▲２三歩。「これは次に▲２二歩成△同銀▲２一銀△同玉▲３二飛成△同玉▲５二竜で詰みです。以前もこの会場でやりましたが、一間竜の形です」
羽生竜王は△８九歩成と指した。つまり、広瀬八段の王手を待って投了するということだ。
会場は静かだ。みんながその瞬間を、厳粛な思いで見守っていた。
（つづく）
