蒸気機関車（山口線）

今回は蒸気機関車の写真をお届けいたします。第１弾は山口線です。

私は、元々ＳＬに興味があったわけではありませんでした。全国の旧型国電の消滅が報じられ始めた頃、西の方で旧型を撮ったことがなかったので、可部線７３系、小野田線クモハ４２、瀬ノ八のＥＦ５９の撮影と抱き合わせで山口線へ行ったのが、ＳＬ撮影の最初になります。昭和５７年の１０月のことでした。

各地での撮影を終えていざ山口線へ。何も解らないままひたすら撮影場所を求め歩きました。本数が極端に少ない山口線で、いつもの撮影と違う緊張を感じていたことを思い出します。通過の時間が近づき、山間から激しい汽笛と微かなドラフト音が聞こえてくると、今まで体験したことの無い空気に緊張は極限に達し、カーブから立ち上がってファインダーの中に映った黒い塊と爆煙で、頭の中は真っ白になり、手はふるえてしまいました。
言葉では言い尽くせませんが、初めてのＳＬはそれほどの感動とショック与えてくれたのでした。

当時、架線のない本線を走るＳＬはこの山口線だけだったので、まだ旧型国電の撮影が収まりきれないときでなかなか訪れる機会は出来ませんでしたが、それでも毎年１回くらいは出掛けました。
初めてのときはＣ５８１、２回目のときはＣ５７１＋Ｃ５８１の重連、３回目もＣ５８１と、何故か確率の悪いＣ５８のときに当たりました。それででしょうか、なんとなくＣ５７よりＣ５８の方が愛着があります。

初めてのときは、あまりにも緊張しすぎて悲惨な写真になってしまい、皆さんにお見せすることは出来ませんので、ご都合主義ですが、自分なりに良いと思っただけご披露させていただきます。


昭和５８年５月１５日　山口線　仁保～篠目間にて　Ｃ５８　１
何故かＣ５８によく当たりました。このあと、Ｃ５８もあまり長く走ることはできずにＣ５６にバトンタッチ、梅小路機関区で静かに余生を送っています。



昭和５９年８月１９日　山口線　宮野～仁保間にて　Ｃ５７　１
これも私のベストショットです。
訪れた回数も少ないですが、山口線ではあまり納得のいく写真がないため、この程度しかご紹介できなく申し訳ございません。


私の記録では、最後に山口線を訪れたのは昭和６１年の１１月で、その後青函連絡船や北海道のキハ８２系の廃止、Ｄ５１４９８復活＆磐越西線の冬運転、Ｃ６２３の復活とに駆け回ることになり、山口号の１２系茶色化と相まって、山口線とは疎遠になってしまいました。