地獄に入るべき者 ・ 今昔物語 ( 4 - 5 )

　　　　　　　　　　地獄に入るべき者　・　今昔物語 ( 4 - 5 )

今は昔、
天竺に阿育王と申す王がいた。その王は、地獄（地獄を模した牢獄らしい）を造って国内の罪人を入れた。その地獄の近くを通る人は、無事に帰ることは無く、必ず地獄に入れられた。
そうした頃、修行を積んだ聖人がいた。名を［　欠字ある。他の文献によると「為海］らしい。］という。
その聖人が、その地獄を見るために地獄までやって来た。そこには獄卒（ｺﾞｸｿﾂ・牢役人）がいたが、聖人を捕らえて地獄に入れようとしたが、聖人が言った。「私は何も罪を犯していない。どういう理由でこの地獄に入れようというのか」と。
獄卒が答えた。「国王の宣旨が下されていて、『この地獄にやって来る者があれば、貴賤・上下・僧俗を問わず、この地獄に入れるべし』という宣旨を頂戴しているので、入れるのである」と言って、聖人を捕まえて地獄の釜の中に投げ入れた。

すると、その地獄の釜は逆に清浄の蓮の咲く池となった。獄卒はそれを見て驚き、その様子を大王に申し上げた。
王はそれを聞いて、驚き尊んで、自ら地獄の所に行き、その聖人を礼拝した。
その時に獄卒は大王に申し上げた。「前に宣旨を下されましたた時、地獄の辺りにやって来る人は、上下を問わず地獄に入れるべしとあります。王も地獄にお入り下さい」と。
王が答えた。「我、宣旨を下した時、王は除くという宣旨を下さなかった。いかにもお前の言うことはもっともだ。但し、獄卒を除けという宣旨も下しておらぬ。されば、まずお前が地獄に入るべきだ」と言って、獄卒を地獄に投げ入れて、お帰りになった。

その後、無益なことであるとして、地獄を壊された、
となむ語り伝へたるとや。

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