2020年11月14日 【旅行】新型二階建てバスで河口湖の温泉へ

　ここのところ乗りつぶしのターゲットとしている、欧州製新型二階建てバス 「アストロメガ」に、新たな採用事業者が現れた。フジエクスプレス、いわゆる 「富士急バス」。11/6より看板路線である新宿⇔河口湖線に投入とのことで、先 に導入の京王バスと同路線でガチンコ勝負だ！充当便は予約サイトで判ったが、 これから閑散期に入るためか、この週末を逃すと充当が昼ごろの便となってしま う。と言う訳で水曜日に決定、土曜日に緊急出動であります。

　予約したのはバスタ新宿7:35発FJ便、何と3台での運行だが2階建ては1台のみ。導入2号車がやってきた。定員58名が満席！割り当た席は何と１階、運転士の後ろの窓側。何てこったと思ったが、視線は高くないものの前方と右側の両方を見られて結果的には良かった。2-2配置の横4席です。

　例によって初台から首都高4号線、そのまま中央道へ。予想以上に渋滞は酷く、高井戸から八王子手前まで21km、その先も7kmだったかな？でもトイレつきなので安心。終点の河口湖まで行って電車で下吉田まで戻るつもりだったが、高速バス停があることが判り下車。1時間くらい遅れてましたかね。

　下吉田では、最近インバウンド観光客に大人気の新倉山浅間公園へ、高速バス停から徒歩10分ほど。五重塔(忠霊塔)と富士山、そして紅葉や桜を1つの画面に収められるフォトスポットで(写真)、このご時勢にも関らず外国人が50人くらいはいたかな。15分ほど歩いて下吉田駅へ、ここに保存されている国鉄24系客車ほかを見学しようと思ったがコロナ騒動でクローズ。河口湖までJRからの特急「富士回遊号」(E353系)に乗ったら満席で座れないほど混んでいてビックリ。

　河口湖では歩いて湖畔の「ロイヤルホテル河口湖 開運の湯」へ。ここで日帰り入浴。幸い空いており、1時間以上ゆったり浸かってリフレッシュ。冷えると思ったが快晴無風、ジャケットを脱いで長袖シャツでも何とか歩けたほど。

　帰りは京王バスのアストロメガで乗り比べるのが王道だろうが、それだと今晩のライブに間に合わない。どうせ一般車(平屋)に乗るなら、好みのJRバス関東便で帰ることにした。河口湖15:00発「河口湖20号」東京駅に乗車、2台運行の2号車で車両はH657-17402、成田空港行きと共通運用される車両で新鮮味に欠ける。帰りの渋滞は行きに輪を掛けた感じで、東京駅には70分遅れで到着。車内がガラガラ(乗客10名以下)なのと、都心環状線は空いていて気持ちよいハイペースだったのが救いだった。

　それにしてもライブは高円寺へ行くので、おとなしくバスタ新宿行きで帰ればラクなのに一体なにをやっているのか。さらに言えば富士急～JRと電車に揺られれば良かったのではないか。渋滞のせいで己を責めた帰り道だったが、河口湖行き自体は良かった。