台北の「平渓天燈祭り」は旧暦の１月１５日（現在の２月上旬）に行われる。大きな天燈（紙風船）に各人が願い事を書き込んだ後、膨らませて熱気球と同じ原理で空高く飛ばす。
私が天燈飛ばしを体験したのは元宵節のずっと後、しかも午前中だった。ウズラの玉子大になった天燈が上空で燃え尽き落下するまでの流れを見た。夜に行えばさぞかし幻想的で美しいことだろう。
無病息災を願う祭りとしては日本にも「左義長（とんど）」があり、舞い上がる火の粉と天燈の類似性を考えずにはいられなかった。絵葉書を送った人達にちゃんと説明しなかったのが今でも悔やまれる。
