「面黒いという言葉がある」について考える

「面黒い」という言葉のまえに、「面白い」の語源について考えて見ましょう。

　 昔、同じ部族のもの同士が、焚き火を囲んで酒を酌み交わし自慢話をしていました。そんなときに、一人の人間が注意を引くような話をすると、皆は一斉に顔を上げました。このとき、燃え盛る炎に照らされて、顔が真っ白く浮かび上がりました。この顔のことを面（おもて）といいました。

　こうした状態をいつの間にか「面白い」というようになりました。今では、滑稽なこと、趣があることなどの意味に使われています。

　また、一説には目（面）の前が白く（明るく）なる感じを表す意で、もとは景色の美しさを表現する言葉であったともいわれています。

おも‐しろ・い【面白い】

［形］［文］おもしろ・し［ク］《もと、目の前が明るくなる感じをいった語》

１ 興味をそそられて、心が引かれるさま。興味深い。「何か―・いことはないか」「仕事が―・くなってきた」「この作品は―・くなかった」

２ つい笑いたくなるさま。こっけいだ。「この漫画はなんとも―・い」「―・くもない冗談」

３ 心が晴れ晴れするさま。快く楽しい。「夏休みを―・く過ごした」「無視されたようで―・くなかった」

大辞泉

もうお気づきだと思いますが念のため・・・。

「面白い」と「つまらない」の相反する意味で用いられた言葉なのです。「面白い」と同じ意味の「面黒い」は近世江戸の通人や職人が使ったといわれています。

また、つまらない意味の「面黒い」は俳句や川柳で使われたそうです。

つまらない意味の方は、面白いの「白」を「黒」にすることで正反対の意味を表し、「おもしろくない」としたもので、普通に考えられる表現です。おもしろい意味の方は、面白いの「白」をもじって「黒」にし、「面白い」を洒落て言った言葉です。

おも‐くろ・い【面黒い】

　［形］　

　「面白い」をたわむれに反対に言ったもので、「面白い」と同意。東海道中膝栗毛初「こいつ―・いと、かのげたをはきて」

　近世、「面白くない」をしゃれて言ったもの。つまらない。

広辞苑

　つまり、「面黒い」という言葉には、おもしろいという意味と、おもしろくないという二つの意味があるのです。

　江戸の人たちが言葉遊びを楽しんでいた様子がうかがえます。

したっけ。