「焼き鳥が始まったのはいつ頃？」について考える

　「今夜焼き鳥で・・・。」と誘われれば、もう酒の話とわかるくらいお馴染みなのが「焼き鳥」ですよね。

　この時期でしたら、「ビール」でしょうか？

　ところが今日の北海道は寒い。予想最高気温が13度。これでは熱燗で一杯になりそうですね。

　ところで、古代は別として、日本人は鶏を食用とはせずに、ただ美しい羽色や鳴き声を楽しむだけに飼っていました。

　卵も食べなかったそうです。

　鶏（ニワトリ）が家禽(かきん)として飼育されだしたのは、4000年近く前だといわれますが、日本に鶏は約2500年前、中国から朝鮮半島を経由して伝えられて来ました。

鶏は毎朝ほぼ定時には鳴くことから、「時告烏」と称して神聖視もされ、鶏肉も卵も通常は賞味しない習慣がありました。

後醍醐天皇が吉野（奈良県）に朝廷を移した奈良期に入ると、1336年に仏教の肉食（にくじき）禁止により、「牛馬犬猿鶏の肉を喰う無かれ、犯すものあれば罰する」という布告が天武天皇により出され、1390年には「殺生禁断の令」が聖武天皇により出され、畜肉を食べる風習はなくなりました。これには、卵も含まれていました。

しかし、庶民は鶏を大事な「時告烏」と称して飼育し、雉（きじ）肉と偽って食べていたといいます。

また、先人達は、卵が栄養の塊（かたまり）であることも知っており、病人や病後の体カ回復の妙薬として密かに賞味して、殻は土中に埋めたといいます。

江戸時代には卵売りもいたようですが、高価で庶民の食べることはなかったようです。

　食用として鶏が飼われ始めたのは明治以降だそうです。それまで日本にいなかった白色レグホン（卵）、白色コーニッシュ（にく）、プリマロック（卵・肉）などの食用鶏が、次々に輸入されました。

　牛肉や豚肉より一般庶民に親しまれ、洋風な料理は中心だった牛肉や豚肉にくらべて、いち早く、日本料理に取り入れられました。

　それは、「茶碗蒸し」、「鍋物」、「煮込み」、「吸い物」、「炊き込みご飯」、さらに「刺身」にまで幅広く使われています。

　 本題の「焼き鳥」が現れたのは、比較的新しく、大正の終わりごろだそうです。

　それは、大正12年（1923年）の関東大震災の後だったといわれています。

　初めは高級料理のひとつで、徐々に大衆化して言ったともいわれています。串に刺して焼くという、手軽さを考えると庶民に広まったのもうなずけるというものです。

　北海道では、「豚串」といってバラ肉をくしに刺して焼いたものも「焼き鳥」と言います。

したっけ。