「お正月とお盆は、なぜ帰省するのか？」について考える

今年のお正月は、ふるさとに「帰省」しましたか？

帰省の習慣はどのようにして生まれたのでしょう。

 

江戸時代から昭和初期にかけて商家や豪農などのお屋敷には、住み込みで働く丁稚（でっち）さんや女中さんがたくさんいました。彼ら、彼女らの多くは農村の出身でした。小正月と盆の年2回（1月15日と7月15日）、「薮（やぶ）入り」と呼ばれる休暇が与えられ、そのときだけ実家に帰ることが許されました。

第二次世界大戦後、労働基準法の強化などにより労働スタイルが変化し、日曜日を休日とするようになると藪入りはすたれ、正月休み・盆休みに統合されるようになりました。藪入りの伝統は正月や盆の帰省として今も受け継がれています。

混雑した列車を乗り継いで、あるいは渋滞のなかを車でと、今も多くの人が年末年始に帰省していますが、「薮入り」の時代から変わらない郷愁が、「お正月はやっぱり生まれ育った土地で」と、人々の足を故郷へ向かわせるのかもしれません。

き‐せい【帰省】 ［名］(スル)郷里に帰ること。また、郷里に帰って父母を見舞うこと。帰郷。「墓参りに―する」「―客」《季 夏》「なつかしや―の馬車に山の蝶／秋桜子」 き【帰〔歸〕】［漢字項目］ ［音］キ（呉）（漢）　［訓］かえる　かえす ［学習漢字］2年 １ もとの所に戻る。かえる。「帰還・帰京・帰国・帰宅・帰路／回帰・不帰・復帰」 ２ しかるべき所に落ち着く。「帰順・帰趨(きすう)・帰属・帰着・帰納」 ［名のり］もと・より ［難読］帰去来(かえりなんいざ)・不如帰(ほととぎす) せい【省】［漢字項目］ ［音］セイ（漢）　ショウ（シャウ）（呉）　［訓］かえりみる　はぶく ［学習漢字］4年 〈セイ〉 １ 振り返ってよく考えてみる。「省察／三省・自省・内省・反省」 ２ 安否をたずねる。「帰省」 ３ はぶく。「省文」 〈ショウ〉 １ 中央官庁。「本省」 ２ 中国の行政区画の一。「省都／山東省」 ３ はぶく。「省力・省略」 ［名のり］あきら・かみ・み・みる・よし デジタル大辞泉

帰省とは元のところ（故郷）に帰って、父母の安否をたずねることなのです。実家で、お客様のようにしているのは本末転倒です。

「里帰り」「帰郷」とは意味が違います。

昔は結婚した男女は夫の実家で暮らすのが普通でした。ですから、帰省は妻の実家ということになります。本来は奉公人ではなく、嫁取り婚において嫁が実家へと帰る日だったとされています。

「帰省」という語源は、「故郷に帰って親の安否を気遣う」という唐の詩人、朱慶余の漢詩が出典だそうです。

《送張景宣下第東歸（歸揚州覲省）》朱慶餘  歸省値花時，閑吟落第詩。  高情憐道在，公論覺才遺。  春雨連淮暗，私船過馬遲。  離心可惆悵，為有入城期。

 

しかし今は別居が多くなりました。そこで問題になるのが、どちらの実家に戻るのかということです。これは、夫婦の力関係で決まるのか？　嫁が折れるのか？　いずれにしても悩ましいことです。

「帰省の“省”ってどういうこと」―豆知識―参考

 

したっけ。

 

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