栗に寄せて・・・彼のこと

ころころした栗が、袋いっぱい彼の家から届いた。
届けてくれたのは、彼のお父さんだ。いつもは、お母さんが見えて、暫く話して帰られるのだが、その日はお勤めで、少しでも早くと、お父さんが来てくださった。
彼は、退職した当時小学２年生、最後の教え子だ。１年２年と受け持ち、一区切りの時の退職は、後顧の憂いがなかった。
彼はやんちゃで可愛い普通の少年で、特に世話が掛かったり、困らせられたこともなかった。

退職した年、一つの決心をした。それは、この子達２１名が２０歳になるまで、誕生日におめでとうのはがきを書こうと。
それから高校１年になるまで、続いた。ところが彼らが高校１年になった年の４月６日生まれの子に出すのを忘れてしまった。遅れても出そうかと思ったが、そこでストップにした。

私がバースデーカードを出さなくなっても、１月の私の誕生日に必ず一枚のカードが届いた。
今年は、雪深い米沢から来た。差出人は栗を届けてくれた家の彼である。
大学３年生で、今就職を本気で探しているという。

小学３年生から、大学３年生までの彼のはがきは、文字も内容も人間としての成長の足跡を見ることが出来る。とかく、此の頃の若い子は・・・と批判の多い中、１枚のはがきに見る青年の健全さが嬉しい。

春のイチゴ、初夏の筍（それもゆがいてすぐ調理できる状態）そして秋の栗と、退職した年から、届く季節便りは、農家である彼の家の心の篭った贈り物である。