夏越の祓へ。

　本日は６月の３０日。
　テディちゃ、ネーさは《夏越の祓（なごしのはらえ）》に行ってまいりましたよ～！

「あッ、おまいりィ、でスねッ」

　そうです。
　この半年の間に身に積もった穢れを祓う、除災の神事なんですよ。
　私たちの地元、京王八王子駅近くの
　『子安神社』さんへ伺ったのですが、そこでびっくり！
　ちょうど、祓の儀式が始まるところです！
　
「わぽッ！」

　ネーさも、儀式に参加させていただいちゃいました。
　神職さまの唱える《大祓詞》を拝聴し、
　紙の人形（ひとがた）に３回息を吹きかけて身の穢れを移し、
　茅の輪をくぐり……と、貴重な体験をさせていただきました。
　神社のみなさま、ありがとうございました！

「いいなッ、いいなッ、テディちゃもォ、おはらいィ、したかッたでスゥ～！」

　祓の神事が次に行われるのは、
　大晦日の《年越の祓（としこしのはらえ）》になりますね。

「おおみそかッ！
　わすれないよォにッ、てちょうにィ、めもッ、しとこうッとォ！」

　ネーさも、メモ！
　
（画像は《夏越の祓》儀式が終わった後の子安神社さん境内を、パチリ、しました）

怖さ、じんわり……なミステリ（かな？）。

「むきゃうゥ～！
　これはッ、このォ、おどろォ～なァ、ひょうしィはッ！」

　どうしたんです、テディちゃ？　

「こ、こわいィでスねッ？　これはァ、こわいィおはなしッ、なんでしょッ！」

　うーん、そうですねえ、この御本は……。

「ひィッ！
　いつもはァ、そこでェ、ほらーじゃないでスよォ、ッていうのにィッ！！」

　まあ落ち着いて下さいな。
　ミステリとされているこちらの御本ですが、実際には……ミステリなのでしょうか？
　まるで……おっと、先走ってしまいました。
　先ずは御紹介いたしましょう、こちらを、どうぞ！



　　　　　　　　　　　　　　　――　首無の如き祟るもの　――


　
　著者は三津田信三さん、’０７年５月に発行されました。
　先日ご紹介しました『山魔の如きわらうもの』と同じく、
　怪奇小説作家にして素人探偵である、刀城言耶さんシリーズの一作です。

「もしかしてッ、またァ、あやしィわらべうたがァ……？」

　ご明察です、テディちゃ。

「ひッ！」（←座布団の下に逃げ込む準備中）

　怪しい童唄、この御本でも登場いたします。
　が、童唄よりも大きなパワーを揮うのが、４００年の昔にさかのぼる伝承――
　《首無（くびなし）》の祟り譚。
　多摩地方の奥辺、
　媛首（ひめかみ）村の大地主として知られる秘守（ひがみ）一族は
　代々その祟り譚に怯えて暮らしてまいりました。
　
　一族の中で最も格式高い一守（いちがみ）家では、
　後継の男子が育たない……

　昭和の時代になっても、その伝説は生きています。
　一守家の跡取りを皆が扱うやり方は、腫れ物に触るかのようでした。
　その方法が効を奏してか、
　とうとう、この日を迎えるに到りました……！
　成人の儀式に等しい《二十三夜参り》に続き、
　三日後に行われる花嫁選びの儀式《婚舎の集い》。
　村の駐在さんの配慮などもあり、
　儀式は無事に済むものと、
　誰もが期待していたのです。

　が。

「うあうゥ～ッ！」　（←ダッシュの準備中）

　儀式は悲劇の場へと一変します。
　次から次へと起こる惨劇、
　密室の謎、消失の謎。
　秘守家の相続争い、家同士の反目も絡み、
　市警察から投入された警部さんたちも戸惑うばかり。
　いったい誰が犯人なのか？
　いや、いったいこれは、どういう犯罪なのだ――？

　犯人が明らかにされることなく、時は経ちました。
　事件は、再び動き始めます。
　
　或る作家さんが事件の回想記に取り掛かったのは、
　偶然だったのか、
　それとも祟りが甦ったのか……

「むきィッ！」　（←座布団の下へダッシュ！）

　探偵小説？　それとも、ホラー？
　作中、こうであったろうか、と推理が展開される場面はあります。
　なるほど！と読み手は膝を打ち、いえ、打ちかけて、
　はっと気付きます。
　
　この推理を、信じていいものか？
　これが真実だという、証拠はどこにある？
　証明しようにも、もう昔のことだ、確固とした物的証拠は失せてしまった……。

　都市伝説よりもとらえどころがない、《推理》。
　その《推理》を覆す新たな《推理》、また《推理》……。
　『犯人は○○だ！』とズバリ指摘してほしい読み手にとっては、
　まさに悪夢。
　では、この物語は、やはりホラーなのかもしれません……。
　

「……あのゥ～、ネーさ……」（←座布団の隙間から鼻先だけ出してみました）

　はい、なあに？

「こわいィのはァ、もゥ、いいでスゥ～……」