有栖川有栖 「鍵のかかった男」

　アリスは、先輩作家から、奇妙な依頼をされる。先輩作家がよく利用している大阪のホテルで、いつも顔をあわせる男性が自殺した。しかし、どうにも納得がいかない。絶対、自殺ではないので、友人の火村と一緒に調べてほしい、というのだ。
　むげに断ることもできず、地元・大阪のホテル内での出来事なので、しぶしぶながら調べ始めると…自殺した男・梨田は、過去何をしていたのか分からない、鍵のかかった男だった。

　火村は、勤務先の大学が入試の時期なので忙しく、最初は、アリスが一人で調べていく。それが、なかなか良い。火村が捜査すると、急行列車のようにすぐ事件が解決するが、アリス一人で調べていると、まるで鈍行列車のように、ゆっくりのんびり話が進み、ああかもしれない、いや、こうかもしれない、と読んでいる自分が色々考える時間の余裕がある。
　それに、この小説って、一種の旅情ミステリ。

　目次の次に、大阪・中之島界隈の地図が載っている。中之島って、堂島川と土佐堀川に挟まれている、中洲のような所なのだ。水晶橋とか、難波橋とか、肥後橋とか、由緒ありそうな名前の橋が、いっぱいある。堂島川の北は、歓楽街で有名な、北新地。
　こういう地図を見ると、ああ、行ってみたいなぁ、と心惹かれる。この人って、旅情ミステリの才能があると思うよ。江神シリーズなど読んでると、ああ、京都に行きたい、特に同志社大学の生協に、と無性に思うね。



　終戦の年に生まれた梨田は70歳。どういう訳か、二億以上の預金があり、それを取り崩して銀星ホテルの一室に住んでいた。朝食付きで月30万円。うーん。
　ホテルに住むって、私など、すごく驚くが、欧米では割とあるみたい。
　ウィリアム・アイリッシュ（代表作は『黒衣の花嫁』『幻の女』）も、子供の頃は母親と一緒に、母親が死んだあとは、自分一人でホテル暮らしをしていたらしい。

　日本でも、映画評論家だった故・淀川長治が、晩年、全日空ホテルに住んでいたらしい。気が向けば、簡単な自炊もできるし、ホテルのレストランで食べることもできる。もちろん外で外食も。
　ホテル従業員に雑用も頼めるし、掃除だってやってくれる、水道光熱費も込み。長期滞在だと、知り合いもできておしゃべりも楽しめる。
　お金のある人には良いかもしれない。

　終りの方で、入試の仕事を終えた火村が捜査に加わると、事件はあっという間に解決。あっけない。動機も、そんなことで人を殺すだろうか、というようなもの。
　この小説は、推理小説というより、有栖川有栖の大阪ＬＯＶＥがいっぱい詰まった本なんだ。