川端康成 「ゆくひと」

　「ゆくひと」との題名なので、死んだ人の話なのかな？と思って読んだら、お嫁にゆくひとの話だった。1940年（昭和15年）発表の作品。
　15歳くらいの少年が、少し年上の親戚のお姉さん（たぶん従妹）にいだく淡い思慕の情を書いてある。

　場所は浅間山の見える軽井沢の、少年の家の別荘。日中戦争はすでに始まっていて、あと少しでアメリカと開戦という時期だが、裕福な家ではまだまだ別荘ライフが楽しめたんだろう。
　少年は別荘のベランダで、もうすぐお嫁に行く親戚のお姉さんと、浅間山の噴火の情景を眺めている。噴火はいつもの事で、緊迫した雰囲気ではない。少年にとって、お姉さんがよく知らない人の所へお嫁に行く方が緊迫した出来事。
　お姉さんは、どうやら小さい頃、お母さんを亡くして暮らしぶりはさほど裕福ではないようだ。だから結婚を断れなかった？　それか、戦地に行く男性に是非にと望まれたのだろうか？　当時、赤紙が来た男性から結婚を申し込まれたら、断る事は難しかったようだ。日本国中、そういった結婚はいっぱいあったのだろう。

　実は、川端康成と軽井沢と別荘って、私の中で一本の線で繋がっている。
　私が20歳くらいの時、友人と軽井沢へ旅行に行った。友人のお父さんはNHKに勤めていて、NHKの保養所を従業員家族は安く利用できた。私もそれに便乗して、利用させてもらったのだ。（もちろん家族よりも少し割高な料金だけど）
　憧れで胸を膨らませて降り立った軽井沢の駅は、寂れていて驚いた。でも当たり前か。お金持ちは車で来るんだもの。鉄道なんか乗らないよね。気を取り直して宿泊先に向かって歩き出したが、歩いても歩いても辿り着かない。ひょっとして道を間違えた？と心配した。当時はスマホの道案内もなかったし。小1時間ほど歩いたんじゃないかな？　今では良い思い出です。
　有名な万平ホテルを外から眺め、別荘地をあれやこれや散策し、有名人の別荘を見つけて友人と2人で盛り上がった。その中に、川端康成の別荘もあったような…。

　その時、一緒に行った友人とは、今でも仲良くしています。