南極旅行 １５ サウス・ジョージア、プリオン島

２月１２日　続き

ソールズベリー平原でペンギンを堪能した後、船に戻って昼食。
休む間もなく、１４時半からはすぐ近くのプリオン島にまた上陸できることになった。



　ボートの向こうの小さな緑の島が目的地。
一度に上陸できるのは５０人までと決められているので船客は２グループに分けられ、自分は先に上陸する組になった。

　　
ビーチに上がれば早速たくさんのペンギンたちのお出迎え。
　
ここにいるのは目の上が白いジェンツー・ペンギン。キング・ペンギンよりは背が低く、体がコロッとしている。
　今はちょうど羽根が生え変わる時期らしく、ボロボロになってじっとしているのが多いけれど
　　
動くとこれまたかわいい～

　
海岸にはここにも南極オットセイがいっぱいいて、海の中で転げまわって楽しそう

この島には背の高い草を踏まずに済むよう木道が作られていて、人間はこの上だけを歩くようになっている。
　
それというのもオットセイやペンギン、いろいろな鳥が草の中を寝床にしているからなのだが
　　
オットセイに通せんぼされるわ、威嚇されるわで気が抜けない。

それでも気を付けて丘の上まで上がれば
　
青空も広がってきて素晴らしい景色。

そして丘の上の草の中にはワタリアホウドリの巣がある。
　
　
大きな翼を広げて頭上を滑空する姿は壮観。

　こちらは顔の黒い Light Mantled Albatross ハイイロアホウドリ。
　
海岸のペンギンたちの間を歩き回っていたのは Antarctic Skua ミナミオオトウゾクカモメ。
アホウドリは魚やオキアミしか食べないが、こいつらはペンギンの卵やヒナを襲う。　

１時間ほど島の散策を楽しんだら、もう一組と交代して今度は島の周りをゴムボートでクルージング。
　
崖には鳥がいっぱいいるが、これは Blue-eyed Shag、日本語ではズグロムナジロヒメウ。英語の名前の通り目が青いが、よく見ると黒い目の周りが青いのだ。

　
海岸には黒いゴムホースのようなものがたくさんとぐろを巻いているが、これは海藻。ウナギの集団のようにウネウネ動いてかなりグロい。
　
そんな中からオットセイがお見送り。

　小さいけれど見どころ満載の島だった。

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