氷の世界

先日、新聞の片隅に載っていた外電を見て、わが目を疑った。タイトルは

６－７年後「ミニ氷河期」入り！？

ロシア通信が送った「フジサンケイビジネスアイ」（旧日本工業新聞 06.2.8付）の記事だ。太陽活動の停滞で６～７年後に世界の気温が低下しはじめ、「ミニ氷河期」に入る可能性があるそうだ。ロシアの天文学者アブドサマトフ氏の話だ。

今冬の寒波も「地球冷却現象の可能性がある」そうだ。２０世紀の地球温暖化は、太陽エネルギーの増大によるもので、これがピークを過ぎ、2035～45年には「最寒冷期」になるという。かつて「ミニ氷河期」といわれた1645～1705年には、オランダの運河が凍結したり、グリーンランドの島民が移住したそうだ……。

ここへきて「地球寒冷化」とは、驚きだ。
何しろ昨夏は私の勤務先も「クールビズ」となり、ネクタイも上着も外した。軽くて涼しくて夏物スーツ代も浮いた。これで懸案の地球温暖化が防げるという、良いことずくめのアイデアだった。それなのに、これから地球が寒冷化するという説があるとは。
記事の見出しに「！？」がついているから、まだ定説ではないのだろう。それにしてもな話だ。歴史年表を繰ってみると、確かに1645～1705年頃は日本（江戸時代）でも冷害や大雪の記録が残っている。うーむ、それが「ミニ氷河期」の仕業だったとは。

思い出すのは養老孟司さんの話だ。
「温暖化も寒冷化も、歴史上しばしば起こったことである。二酸化炭素問題として、温暖化をもっぱら人間活動のせいにするのも、いまの人が人間中心にものを考えていることの一例かもしれない。（中略） カゲロウの一日と人の一生と、大自然から見れば、さして変わりはない。長い目でものを見ようではないか」（06.1.29付 朝日新聞「私と環境」）。

暑くなるぞといわれたり、いやいや寒くなるといわれたり、それにしてもお騒がせな「カゲロウの一日」ではある。

※写真は柳生の里（奈良市）にある円成寺（えんじょうじ）境内の池。この日はとても寒く、雪と氷の世界だった。モノクロのように見えるが、カラー写真である（05.1.1 撮影）。