9/9に明日香村教育委員会が発表した牽牛子塚（けんごしづか）古墳の発掘調査結果のニュースは、全国津々浦々にまで報道された。翌日の新聞（全国紙は大阪本社版）では、毎日と産経が１面トップ、朝日・読売・奈良も、トップではなかったものの１面で大きく取り上げていた。古墳発掘のニュースがこれほど大きく報道されたのは、高松塚古墳の壁画発見以来ではないだろうか。
http://www.nara-np.co.jp/20100910102124.html
9/12には、関口宏の「サンデーモーニング」でも、わざわざスタジオでフリップを用いて、３分ほどこの古墳のことが説明されていて、とても驚いた。現地見学会も大人気で、毎日新聞によると《牽牛子塚古墳（７世紀後半）の現地見学会（１１～１２日）に訪れた人は、２日間で約７５００人に上った。猛暑の中、ピーク時は見学待ちの行列が約２００メートルできるほど関心が高かった》という。
※現地見学会の様子（かぎろひさんのブログ）
http://kagiroi.narasaku.jp/e26747.html
牽牛子塚古墳は八角形だった（9/12 サンデーモーニング）
注目されたのは、いうまでもなく墳形が八角形だったこと。しかし「八角形ではないか」ということは、早くから指摘されていた。『奈良まほろばソムリエ検定 公式テキストブック』（山と渓谷社刊）にも《形式＝八角形墳》《二段築成の八角形墳と推定される》《墳形が八角形であることから、天皇、もしくは天皇に準ずる身分の者の墓と考えるのが適切である》とされている。
現地見学会の動画はこちら
このテキストには、ほかにも八角形墳として、段ノ塚古墳（舒明陵 桜井市）、野口王墓古墳（天武・持統陵 明日香村）、中尾山古墳（文武陵か 同）、束明神古墳（天武の皇子・草壁皇子の墓か 高取町）などが記されている。初回（07年）の奈良検定２級試験には、《（33）明日香村にある中尾山古墳の平面の形は何角形か。ア．五角形 イ．六角形 ウ．七角形 エ．八角形》という問題が出ていて、答えられなかった同僚が「なんで何角形かということが、そんなに大事なんや？！」とボヤいていたのを思い出す。
※Wikipedia「牽牛子塚古墳」
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%89%BD%E7%89%9B%E5%AD%90%E5%A1%9A%E5%8F%A4%E5%A2%B3
明日香村のHPより（トップ写真とも）
牽牛子塚古墳は、石造の埋葬施設の周りに巨大な切り石を立て並べ、墳丘表面も石で覆った特異な石造の古墳だった。その規模の大きさと墳形が八角形だったこと、被葬者が２人だったことなどが判明し、斉明天皇と、娘の間人皇女（はしひとのひめみこ）との合葬墓だったことがほぼ確定した。斉明天皇は日本書紀に「大工事を好み、運河を造り、舟200隻で石を運んで宮殿の東の山に垣を築いた」とされる石の女王で、また同書には皇女と合葬されたという記述がある。
http://www.nara-np.co.jp/20100911105131.html
さて、この八角形墳＝「天皇、もしくは天皇に準ずる身分の者の墓」という説だが、どういう意味があるのだろうか。奈良新聞（9/10付）がうまくまとめているので紹介する。
１．八方位が世界を表現
県立図書情報館館長の千田稔氏は、道教思想と関連づける。《「天皇は死後の世界にも君臨する宇宙の王」だと知らしめているというのが千田さんの考えだ。八方位が世界を表現する中国の道教思想に帰着する。「時代をとらえて牽牛子塚古墳を見る時、その歴史的意味を目の当たりにする」と語る》。
２．八隅知之（やすみしし）わが大王
《「わが大王（おおきみ）」にかかる枕詞「やすみしし」から、八角形の意味を解き明かすのは和田萃（あつむ）・京都教育大学名誉教授（日本古代史）だ。「八隅知之」などと書き、和田さんは「国土の隅々までも治めるという思想」と解く。万葉歌では、間人連老が舒明天皇をたたえた「八隅知之 我が大君の 朝には 取り撫でたまひ…」（巻１．３）が最も古い例で、和田さんは、八角形墳の出現と時期が重なることに注目》《さらに、八角形をした天皇の玉座「高御座（たかみくら）」に流れをたどることができる》。
３．８は最高の数
《菅谷文則・県立橿原考古学研究所長は「儒教の思想でも、仏教でも、道教でも、アジアでは８は最高の数」と広くとらえる。「最高の数を墓の形に使えたのは初期律令天皇だけ」と当時の天皇権力の大きさを推し量る。また、基壇を持つ寺院建築を意識した造りにも着目している》。
ただし「八角形墳＝天皇陵特有」とすることについては、反論がある。ブログ「帆人の古代史メモ」によると、八角形墳は《関東で発生した古墳の様式であり、前方後円墳と同じく、天皇家はそれを採用したにすぎない》《群馬県の榛名山麓で発生し、多摩から甲斐に伝わり、その後、摂津に伝わり、大和の斉明陵に採用されたものである》という。
http://blog.livedoor.jp/hohito/archives/1265553.html
確かにWikipedia「八角墳」には、以下のような八角形の「首長墓」が列挙されている。
・稲荷塚古墳：東京都多摩市百草・7世紀前半
・三津屋古墳：群馬県北群馬郡吉岡町・7世紀前半
・経塚古墳：山梨県笛吹市（旧一宮町）・1994年発見・7世紀前半
・伊勢塚古墳：群馬県藤岡市・6世紀前半
・中山荘園古墳：兵庫県宝塚市
※Wikipedia「八角墳」
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%85%AB%E8%A7%92%E5%A2%B3
牽牛子塚古墳の発掘調査をきっかけに、「天皇陵の本格調査を」という声が出ている。学術調査が制限されている天皇陵を本格的に調べれば、被葬者の特定など、得られる成果はとても大きいだろう。
http://www.asahi.com/paper/editorial20100921.html
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古墳のほか、奈良で八角形といえば、まずは前述の「高御座（たかみくら）」。復原されたものを平城宮跡の大極殿で見ることができる。同じ宮跡内の東院庭園では、正殿（中央建物）と隅楼（南東隅の建物）の柱が八角形である。出土柱根をもとに復原されたものだ。
奈良のお寺には、八角形の円堂がある。興福寺の北円堂（藤原不比等の一周忌に際し、元明・元正天皇が長屋王に命じて創建させた）・南円堂（藤原冬嗣が父・内麻呂追善のため創建）、五條市栄山寺の八角円堂（藤原仲麻呂が、父・武智麻呂追善のため創建）だ。なお「円堂」とは通常、誰かの菩提を弔うために建てられるお堂である。藤原氏は八角形が好きだったようだ。これを権威の象徴ととらえていたのかも知れない。そういえば藤原氏の血を引く称徳天皇は、西大寺に五重の東西双塔を建てたが、これは当初、八角塔として計画されたものだった。
「八角形」をキーワードにあれこれと検索していたら、いろんな情報がこれだけ集まった。全く、知れば知るほど、奈良はおもしろい。
