新薬師寺の薬師如来、十二神将、おたま地蔵／毎日新聞「やまと百寺参り」第64回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は『奈良百寺巡礼』（京阪奈新書）の刊行を記念して毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「やまと百寺参り」を連載している。先週（2020.8.6）掲載されたのは「個性あふれる仏 ずらり／新薬師寺（奈良市）」、執筆されたのは同会会員の竹内和子さんだった。タイトルの通り、新薬師寺には個性ある仏像がたくさん安置されている。それらを短い字数でうまくまとめていてただいた。では、全文を紹介する。
※トップ写真は本尊・薬師如来坐像（同寺の提供写真）

７４７（天平19）年、光明皇后が聖武天皇の病気平癒（へいゆ）を祈願して創建されました。当初の金堂は大風で倒壊し、現在の本堂は奈良時代には食堂（じきどう）だったといわれています。

本尊の薬師如来坐像（ざぞう 国宝）は、大きく見開いた眼と大波と小波を交互に表す翻波式（
ほんぱしき）衣文（えもん）が特徴的です。普通、前腕や両脚部には横材を使用しますが、縦材を使い一木から彫られているかのように見せています。光背は二重円相光で、周りにシルクロード由来のアカンサスの葉の文様と６体の薬師仏を配し全体で七仏薬師を表しています。

周りには岩淵寺（いわぶちでら）から移されたと伝わる十二神将立像（１体を除き国宝）が円陣に安置されています。「天平の塑像」として有名です。香薬師（こうやくし）堂には、平家の残党・平景清（かげきよ）の伝承にちなんだ、手に強弓（ごうきゅう）を持っている「景清地蔵」があります。

１９８４（昭和59）年、東京芸術大学の修理中に、木の衣を脱がせたら同じ大きさの裸形像が現れました。「おたま地蔵」と命名されて２体がまつられています。事前に予約すれば香華（こうげ）料３００円で拝観できます。（奈良まほろばソムリエの会会員　竹内和子）

（宗　派）華厳宗
（住　所）奈良市高畑町１３５２
（電　話）０７４２―２２―３７３６
（交　通）ＪＲ・近鉄奈良駅からバス「破石町」下車、徒歩約10分
（拝　観）9時～17時、600円　
（駐車場）有（無料）