徐福伝説と徐福公園（JR新宮駅前）／熊野霊場をゆく（５）

徐福（じょふく）をご存じだろうか。辞書によると〈中国の伝説上の人物。秦の始皇帝の時代、不老不死の仙薬を求めて海を渡ったとされる。日本に漂着したともいわれ、各地に伝説が残る〉（デジタル大辞泉）。特に熊野地方には、多くの伝承が残る。新宮市には駅前に「徐福の墓」があり、周辺は徐福公園（和歌山県新宮市徐福1-4-24）として整備されている。一般財団法人新宮徐福協会の公式HPには、



徐福は今から二千二百年ほど前、中国を統一した秦の始皇帝に仕え、その命により、東方海上の三神山にあるという不老不死の霊薬を求めて三千人の童男童女を引き連れ、この熊野に渡来したと伝えられています。徐福一行は、この地に自生する「天台烏薬（てんだいうやく＝整腸薬）」という薬木を発見しましたが、気候温暖、風光明媚、更には土地の人々の暖かい友情に触れ、ついにこの地を永住の地と定め、土地を拓き、農耕、漁法、捕鯨、紙すき等の技術をこの地に伝えたと言われています。



徐福の渡海は、中国の有名な歴史書である『史記』にも記されています。1982年、中国の江蘇省連雲港市かん楡（かんゆい）県において徐福村が発見され、徐福が実在の人物として学術研究会で発表されるようになりました。徐福村には祠も再建され、その内部には東方を向いたりりしい徐福の座像がまつられています。一方、始皇帝が不老不死の霊薬を探しだそうと躍起になり、各地をたずねたあげく、方士徐福に出会ったのが徐郷県（現・山東省龍口市）といわれています。



現中国においても徐福ゆかりの地がクローズアップされており、その研究も活発に行われています。日本でも徐福渡来の伝承地がいくつかあり、古くから地域伝承を育み、様々な文化が形づくられてきました。特に熊野地域には徐福渡来の地として数々の伝承・史跡が残り、鎌倉時代には文献に出てきます。


訪問当日（5/13）徐福の墓は見つけられなかったので、写真は新宮徐福協会の公式HPから拝借

新宮駅から東にわずか100ｍのところに「徐福の墓」があり、蓬莱山南麓の阿須賀神社には「徐福の宮」もあります。平成6年8月、「徐福の墓」を中心に極彩色豊かな中国風楼門を配した整備を行い、「徐福公園」としてオープンしました。

駅前の一等地に石像や公園まで作るとは、力が入っている。徐福伝説は、これからもう少し掘り下げてみることにしたい。