「お芋といえば・・・」について考える

お芋と言えば、何を思い浮かべますか。

北海道では、「ジャガイモ」です。

地方によっては、「サツマイモ」「サトイモ」「ヤマイモ」を思い浮かべた方もいるでしょう。

しかしこれらは植物としては仲間ではありません。

ジャガイモはナス科、サツマイモはヒルガオ科、サトイモはサトイモ科、ヤマイモはヤマノイモ科なのです。

漢字にしても、「芋」、「薯」、「藷」等と様々な漢字が連想されます。

いも【芋／薯／藷】

１ 植物の根や地下茎が肥大して、でんぷんなどの養分を蓄えているものの総称。ヤマノイモ・サトイモ・サツマイモ・ジャガイモなど。《季秋》「―の露連山影を正しうす／蛇笏」２ （多く接頭語的に用いて）都会風でない、やぼなものをあざけっていう語。「―侍」「―歌手」

大辞泉

里芋の渡来は古く、奈良時代には栽培されていたといわれています。元々「イモ（奈良時代は「ウモ」）」と呼ばれるものは、山で採れる「山芋」のことを指し、 それと区別するために、「里で栽培される芋」の意味で「里芋」と呼ぶようになったそうです。

「イモ」の語源の「ウモ」は、土に埋もれていることに由来します。

1        根が肥大したもの：サツマイモ等

2        地下茎が太ったもの：ジャガイモ、サトイモ等

3        根と茎の境目の部分が肥大したもの：ナガイモ等

「ジャガイモ」は、1600年ごろにオランダ船によりジャカルタ（ジャガタラ）港より運ばれた。当時は、観賞用として栽培されたそうです。「ジャガタライモ」だったのです。

「サツマイモ」は、1597に宮古島、1607年に琉球に、1614年頃に薩摩に伝わりました。

「イモを洗う」といえば人出で混雑していることの喩えですが、このイモは「サトイモ」です。里芋をたくさん桶に入れて 棒で掻き混ぜて洗う様子からできた言葉です。

サトイモの皮を剥くと、サトイモに含まれているシュウ酸が反応し、手が痒くなります。そこで、木製の桶や樽の中に水を張り、サトイモをたくさん入れて、先端が曲がった木の根や木の枝を差し込んで左右にかき回わし、サトイモが互いに擦れ合って、互いの皮がむけてくるのです。

「イモ」は本来「ヤマイモ」のことでした。奈良時代に「サトイモ」がはいってき「ヤマイモ」と区別するために「山芋」と区別するために「里芋」と呼ばれるようになりました。「ジャガイモ」や「サツマイモ」はまだまだ品種改良が行なわれている新参者です。

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YouTube: CM さつま白波

したっけ。