「昆布巻きに関するあれこれ」について考える

昆布の歴史は古く、およそ1300年前にはすでに食されていました。昆布は古くは「広布（ひろめ）」といいました。「比呂米（ひろめ）」の万葉仮名が当てられました。

ひろめは「広める」、「お披露目」など縁起のよいもの祝いの席に登場したようです。　

「ひろめ」は「昆布」の語源とも言われ、「広布（ひろめ）」→「こうふ」→「昆布（こんぶ）」となったという説もあります。

昆布（こぶ）は、その語呂(ごろ)から「喜ぶ」として縁起(えんぎ)がよいものとされています。「養老昆布」と書いて「よろこぶ」と読ませたりします。

昆布は「子生婦（こんぶ)）ともいわれ、成長が早く繁殖力が強いことから、「子宝に恵まれる」、「子孫繁栄」という願いが込められています。「子生夫」「幸運夫」とも書きます。

また、「蝦夷（えぞ/北海道・東北）で多くとれるので「夷子布（えびすめ）」ともいわれ、「えびす」を「七福神の恵比寿」にかけて「福が授かる」といわれるようになりました。

蝦夷（えみし、えびす、えぞ）は、日本列島の東方、北方に住み、畿内の大和朝廷 によって異族視されていた人々に対する呼称である。時代によりその範囲が変化している。

5世紀後半、中国の歴史書である『宋書夷蛮伝（そうじょいばんでん）・倭国（わこく）条』で「蝦夷（えみし）」は初め「毛人（もうじん）」と表記され、大和朝廷からみて東国（あずまのくに）に住む人々を指しました。

「毛人」が「蝦夷（えみし）」に変わるのは7世紀中ごろ、斉明天皇５年（659年）にわが国が唐に朝貢し夷人を献上した「道奥（みちのく＝陸奥）蝦夷男女二人を天子に示す」（『日本書紀』）からです。

この中で蝦夷は「都加留（つがる）」・「麁蝦夷（あらえびす）」・「熟蝦夷（にぎえびす）」の三種があることが述べられています。以後、「蝦夷（えみし）」は辺境に住む「王家に従わず、農桑も知らない荒ぶる民」であり、これに天皇の威徳を知らせるべき対象とされました。

「巻く」は「結び」　を意味し、仲良くつながってゆく願いを表しています。

こうして「昆布巻きは」めでたい席には欠かせないものとなりました。

したっけ。