■ 信州スカイパークに「ハンカチノキ」という名前の花木があることを何日か前にラジオ番組で知った。初めて聞く名前だった。昨日（5日）、ウォーキングしていてこの花木に気がついた。樹高は6，7メートルくらいか。なるほど、遠目には枝先に白いハンカチをつるしたよう見える（写真上）。これが名前の由来だろう。
以下説明板の文章。＊＊まるで枝先に白いハンカチがあるかのように見える変わった木です。実はその白いハンカチのように見える部分は花ではなく葉の変形した「苞（ほう）」と呼ばれる部分です。実際には白い苞の中央にある黒い丸のかたまりのような部分が花に当たります。＊＊
ハナミズキの白やピンクの花も実は花ではなくて苞だということは知っていたけれど、ハンカチノキは知らなかった。例年の花期は5月上旬～中旬とのこと。今年は温暖な気候の影響で例年よりも早く開花したと同説明板にある。信州スカイパークでウォーキングを始めなければ、この花（苞）を見ることはなかっただろうな。
カルガモを見たり、珍しい花木を見たり・・・、ウォーキングするのが楽しい。
