A&BC Chewing Gum

昨日は、金沢に行っていて、何もできなかったので、今日は、台風の後始末第二弾を行った。一応終わったつもりだが、根こそぎ倒壊してしまった庭木が再び根付くかはわからない。行方不明だった、片方のサンダルを庭の隅っこで発見した。どんな風が吹いたんだ？



気まぐれで、A&BC Chewing Gum のおまけだった、ビートルズのブロマイド？をGETした。

全部で、60枚。
見たことがある写真が多いが、初めての写真もある。
写真の全てに、ビートルズのメンバーのサインがあるが、もちろん印刷。でも、白黒写真に、ブルーで印刷されているので（印刷がいい加減なのか、濃淡があり、それがまたリアルだ）、なかなか雰囲気が出ている。ユニークな凝り方だ。

裏には、これらの写真が、ビートルズのマネージャーだったブライアンエプスタインが経営していたNEMSのCourtesy によるものとされているが、ビートルズのメンバーが潤ったかは、定かではない。著作権ビジネスが、まだ根付いていない時代のことだ。
ただ、予想したよりは、しっかりしたブロマイドで、当時のビートルズマニアが目の色を変えて収集したことは、想像に難くない。

A&BCって聞いたことがなかったので、NETで調べてみた。
1949年から1974年の25年間営業していて、風船ガムとコレクターズカードで有名だったようだ。
最初ABCという名にしようと思ったが、既に同名の会社があったため、A&BCという、風変わりな名になったという。当時のコンペティターは、アメリカのBubbyとWrigleyだった。Wrigleyは、もちろんシカゴの名門企業。シカゴ・カブスの本拠地であるWrigley Filed の所有者でもある（たぶん）。まだ戦後間もなく、砂糖の調達も難しかった時代だ。
ガムと写真をセットで売ることにより、A&BCは、大化けした。最初は、映画やTVの俳優、スポーツ選手を使っていたが、60年代に入り、ビートルズを使うことにより、大ブレイクしたのだ。

この情報によれば、A&BCの出したビートルズのシリーズは、3シリーズ。最初が、今回GETした60枚シリーズ。1964年のこと。
その後、1965年に、40枚シリーズと、45枚シリーズが出たらしい。
72枚収納できるカードケースもGET。
ケースと言ってもただのノートで、1頁に4枚づつブロマイドを張るようになっていて、ブロマイドの収納箇所の4隅に斜めの切れ目を入れて、ブロマイドを収納するよう指示されているが、なかなかうまくできなかったようで、結局セロテープで、集めたカードをペタペタ張っていたようだ。最終ページには、1枚、1枚のコメントを、番号順にメモできるようになっていて、コレクター心をくすぐる。

プレスりーや、ストーンズ、モンキーズシリーズまであったようだ。その他にも、時代を反映した興味深いシリーズが多くある。

子供のころ、狼少年ケンのシールを集めて箪笥にべたべた張っていたのを思い出した。
確か粉末ココアの付録だったと思うのだが。時期的には、同時期だ。
流石に、こちらの方は、この世に残っていないだろう。