九十年も前に提起

６月４日、映画「丘を越えて」を見たが、菊池寛の作品を読んだことがなかったので、ネットで拝見し、彼の「日常道徳」観に関心を持ったものだった。ひと月ほど前のことだが、今朝、またその菊池寛の名が目に入った。。

「朝起きると、あいかわらず親殺し子殺し、そして残酷な事件が目に飛び込んでくる。」書き出しにドキッとしながら…。
菊池寛の二つの小説を取り上げながら、まもなく始まろうとしている裁判員制度の前に立ちはだかる、困難な課題を提起しているようだ。
　　≪天眼≫「菊池寛の洞察力」　（宗教学者　山折哲雄）京都新聞７/5

『恩讐の彼方に』
徳川吉宗の頃の話。旗本の主人を殺し逃亡する市九郎だがやがて仏門に帰依。放浪の果てに、直面した大岸壁をくり抜いて道を通そうと、懺悔の気持ちからか悲願をたてる。二十余年の歳月が流れ、殺された旗本の息子が現れ対決となったが、やがて最後の壁が打ち砕かれて光が射しこむ。そのとき息子の心から一切の怨みが解き放たれていく。…幕切れ

『ある抗議書』
大正三年の、実際に起きた殺人事件を題材にしている。
年配の夫婦を殺した犯人に死刑の判決が下る。獄中でキリスト教に入信、感謝のうちに処刑された。その最後を伝え聞いた被害者遺族が、抗議の声を上げる。
殺された人間が地獄におちる苦しみの中で死んでいったのに、なぜ殺した者は天国に昇る心境を手にしてこの世を去ったのか。
遺族の気持ちを大審院長にぶつける抗議書の形式で書かれている。

両作品とも大正八年に、しかも３か月の間隔で発表されているという。
「人殺しの凶悪犯罪をテーマに、全く逆の立場から光を当てようとしている」
「懐の深い」、「複眼的な思考」「冷静な洞察力」と表現されている。
「菊池寛が九十年も前に提起していたことが、にわかに生々しい形でよみ返ってくるのである。」

被告人が有罪かどうか、有罪ならどのような刑が...。
しょく罪の意識、人間性の回復、被害者側の人権、と、いろいろ耳にするが、ああ、恐ろしいほどに怖さを感じる制度が始まる気がする。
素人の感覚で、人を裁く？