たくさんの家族

さても　このごろは、昔のことが　しきりに思いだされる・・・

わたしは　たくさんの家族の中で育った。
きょうだいは九人いて、わたしは　一番末っ子だった。
「おまんは　おとんぼなんで、好き勝手に育った」と、皆によく言われたけれど、さて　確かにそうかもしれないが、かならずしも気楽なわけでもなかったよ。

きょうだいのうち　三人は幼いうちに亡くなっていて、わたしの上には　兄二人と姉が三人いたけれど、わたしが小学校四年の頃には　長兄以外は全部外へ出ていた。

そんなわけで、その頃の家族といえば、長兄と兄嫁さん、その子供が四人、わたしのてて親と　はは親、そして　わたし。
てて親と　はは親は、母屋の中にある納屋だった所を　少しばかり手を入れて生活していて、わたしは一番上の姪と一緒にいることが多かった。

両親のことを、家の中では　ジイちゃん　バアちゃん　と呼んでいたし、姪や甥たちは　わたしのきょうだいみたいだったし、何が何だか　よく分からん家族だったなあ、まったく。