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12月13日、4日目。今日は高雄から小琉球島へ日帰り。台湾で初めての離島訪問でありワクワク。
路線バスとフェリーを乗り継いでゆくが、お馴染みkkdayなどでセット券を販売しているので利用すれば安上がり。ただしパックによってはバスや船が時間指定となるため、ちょっと窮屈。色々な商品がある中、船会社指定・時間未指定＋レンタルバイクのプランをチョイスした。従って、港までは自前で行かなければならない。
高雄駅周辺のバス停が新駅舎オープンに伴い移設されたのを昨日のうちに確認、バスの時刻を間違えて45分ほど待ったが、ともあれ東港の町へ。降りたバス停からは10分ほど歩いて船着場、セット券のレンタルバイク屋と連絡が着かなかったため、セット券利用は断念し最速で出る会社の船で小琉球島へ25分。船内はほぼ満席の盛況だった。
港に着き、レンタルバイク屋が並ぶ中、電動バイクを扱う店で借用。免許提示は求められないルーズさ。島一周15kmほど、観光しても2,3時間らしいので余裕だ。観光案内所に行って地図を入手、そこからのんびり30～40km程度で走る。だが問題は、手持ちの現金が尽きかけていること。おかげで鍾乳洞とか数カ所の見どころには入らず、ただ景色を眺めながら走るのみ。それでも異国でのプチツーリングは楽しい。見回せば、地元らしい人々は誰もヘルメットを被っていない。ならば郷に従うか。島の主だった道路を走り尽くし、3時間ほどで港に戻ってきた。少し高そうだがカードが使えるホテルのレストランでランチして、島を後にした。
本島側に戻ってから高雄駅へのバスまで2時間ほど待たねばならず、代わりに新左営駅ゆきのバスに乗り、市内でヘルメットを求めて右往左往(別稿)した後に、中央公園でクリスマスイルミネーションを見て宿に戻った。台湾の離島訪問は、期待通りの楽しさだった。
[康橋商旅-中山八德館 泊②]
