北信に春息吹く

（朝はつとめて＠森宮野原駅）

毛布にくるまり、寒さに震えて迎えた北信の郷の夜明け。予報だとこの日は「絶好の行楽日和です！」とお天気キャスターも太鼓判の晴れ予報の日だったのだが、何だか予報に反してどん曇りである。正直言って撮り鉄ってーのはそんじょそこらのお天気キャスターよりもよっぽどテンキにゃあ五月蠅いのだが、昨夜の寒さから考えてまだ日本海からの寒気の流れ込みが抜け切っていないんだろう。スマホのＳＣＷで雲の分布を見ると、案の定日本海側からの寒気が上信越国境の山々にぶち当たって雲を作っているようだ。

いつもの駅を見渡す高台の小道から。暗い時は気付かなかったけど、駅横の桜の老木もまだ少し花を残している。この時期、いつもなら駅手前のスノーシェッドにはまだ雪がたっぷりと残っているのが通例なのだけど、今年はわずかにその姿をとどめるのみ。やはり今年は雪融けが早かったようだ。斜面にはフキノトウも顔を出していて、駅の向こうの山に見えるブナ林の甘い緑とともに、北信の春のアイテムが揃い始めているようです。

朝５時の森宮野原、滞泊していた運転士氏が出勤して、まずは長岡行きの飯山色の出発準備作業を開始。
エンジンを大きく吹かすと、空に向かってディーゼル気動車らしい紫煙が吹き上がりました。