ふぞろいの桜たち

造幣局の「桜の通り抜け」（4/5～11）も昨日で終わった。今年は開花が早く、1883年にこの行事が始まって以来、最も早い開催となった。大川（旧淀川＝造幣局の東側）沿いのソメイヨシノも咲き残っていたので、造幣局の八重桜との競演が楽しめたようだ。

今年のように、八重桜とソメイヨシノの見頃が重なるのは異例だという。日経新聞夕刊（大阪本社版 4/5付）によれば《ソメイヨシノ、八重桜とも暖冬の影響で開花時期は例年よりやや早いものの、ソメイヨシノの花びらが開くペースが鈍く、遅れて咲く八重桜の開花時期と重なった》。

《永田洋・三重大名誉教授（樹木生理学）によると、長命は今年の天候が原因。桜は冬の寒さで成長を促すホルモンが作られるため、暖冬の年は開花時期が長くなる。さらにいったん花が咲いた後、気温が低いと満開までのペースが鈍化。今年は暖冬に加え、３月末以降の寒の戻りで、長い期間咲く条件がそろったという》

開花時期が長いだけでなく、今年のソメイヨシノの咲き方は異常だった。写真は４月初旬の興福寺（五重塔前・奈良市登大路町）だ。上半分は、ほとんど咲いていないのがお分かりいただけるだろう。他にも木（または枝）によって、全く咲いていないものもあった。興福寺だけでなく、平城宮跡でも、けいはんな記念公園（京都府相楽郡）でも、光明寺（長岡京市）でも、このような不揃いな桜が散見された。

以前このブログで、ソメイヨシノはすべてクローンなので、気候条件や土壌が同じなら一斉に咲いて一斉に散る、と書いた。それが今年は、バラバラに咲いてバラバラに散っているのだ。
※参考：クローンな花見（ブログ内）
http://blog.goo.ne.jp/tetsuda_n/e/f1ce2571fd967474407b8b60c1126e8f

植物は、急激な環境変化による絶滅を防ぐため、個体ごとに発芽や開花がズレることがあるそうだ。いわば、種の保存本能である。今年のソメイヨシノは、暖冬（地球温暖化）という「不都合な真実」に直面し、保存本能をフルに発揮して身を守ったのだ。寒の戻りでカゼをひいた万物の霊長より、よほど頼もしいヤツである。