稗田阿礼がご祭神、「阿礼祭」を催行する 売太（めた）神社（大和郡山市）／毎日新聞「やまとの神さま」第44回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は毎週木曜日、毎日新聞奈良版に｢やまとの神さま｣を連載している。先週（2023.5.18）掲載されたのは〈古事記ゆかり「話の神さま」／売太神社（大和郡山市）〉、執筆されたのは、同会会員で大和郡山市在住の森田康義（もりた・やすよし）さんだった。
※トップ写真は、売太神社の拝殿＝大和郡山市稗田町で

森田さんは「大和郡山市観光ボランティアガイドクラブ」に所属し、同市内でガイド活動を行っている。私のもと勤務先の先輩でもある。では、記事全文を紹介する。

古事記ゆかり「話の神さま」
売太（めた）神社は、稗田環濠集落(大和郡山市指定史跡)の東南部に鎮座します。平安時代の延喜式神明帳（じんみょうちょう）に掲載される式内社で、稗田阿礼命(ひえだのあれのみこと)、天宇受売命(あめのうずめのみこと)、猿田彦神(さるたひこのかみ)の三神を祭る古社です。

この地には古代、天宇受売命を祖とする猿女君(さるめのきみ)の一族が居住し、祖神を祭っていたと伝えられ、その一族の末裔(まつえい)が稗田阿礼です。

阿礼は天武天皇に舎人(とねり)として仕え、抜群の記憶力をもって「帝紀」「旧辞｣を誦(よ)み習わしたことで名高く、のちの７１２(和銅５)年に太安万侶(おおのやすまろ)がこれを書き記したのが日本最古の歴史書である「古事記」です。

毎年８月16日に行われる「阿礼祭」は、１９３０(昭和５)年、児童文学者で、童謡｢夕やけ小やけ｣を作詞した久留島武彦が、アンデルセンに匹敵する「話の神さま」は稗田阿礼が最もふさわしいと、全国の童話作家に呼びかけてはじまった祭りです。以降、毎年途切れることなく行われ、今年で94回目を迎えます。

当日は拝殿で舞姫に選ばれた女性による｢稗田の舞｣が奉納され、続いて境内で地元の平和校区の幼稚園・小学校に通う女児が浴衣と花笠姿で、｢阿礼さま音頭｣や｢阿礼さま祭子どもの歌｣などを奉納します。（奈良まほろばソムリエの会会員　森田康義）

（住　所）大和郡山市稗田町３１９
（祭　神）稗田阿礼命、天宇受売命、猿田彦神
（交　通）ＪＲ郡山駅から徒歩約20分
（拝　観）境内自由
（駐車場）有(19台、無料)
（電　話）０７４３・５２・４６６９