郷土作家アンソロジー

応募していた短編小説の発表が、今日の夕刊に掲載されました。残念ながら私の名前はありませんでした。後期応募（12月）に向けまた頑張ります。

「日本酒は日本古来の酒なのか」について考える

「白玉の歯にしみ通る秋の夜の酒は静かに飲むべかりける」 -若山牧水-

　と、日本酒をたたえる歌がありますが、温めて飲む酒、新鮮なときほど旨い酒は、世界でも珍しいのだそうです。

　米から作られた、口当たりのやわらかい日本酒は、今では世界的にも良く知られるようになりましたが、遠い神話の時代を考えると、日本酒は日本古来の酒とも言えないようなところがあります。

　 稲作農耕文化が定着する以前、縄文時代の人々も酒を作っていました。

　その原料は野ブドウ、スモモ、アンズなどの果実や、ガマズミやカジノキなどの木の実、そしてイモ類でした。

　原料から考えると、それはいわゆる日本酒ではなくて、果実酒などのリキュール的なものであったことが想像できます。これは以前に書いた「猿酒」に近いものだと思われます。

　 「日本書紀」には、有名な「素戔男尊（スサノオノミコト）」の八岐大蛇（やまたのおろち）退治の話しが出てきます。八岐大蛇を酒に酔わせて退治する話しです。

　その記述は「素戔男尊（スサノオノミコト）」が「衆果（あまたこのみ）をもって酒八かめを醸（かも）せ」と教えたというのです。衆果とは、いろいろな果物のことです。

　八岐大蛇が酔ったのは、米でつくった酒ではなく、果物製のリキュールだったわけです。

　歴史の初は、このようなリキュール酒だった日本酒が、いつから米製の酒になり、リキュール造りが消えてしまったのかは定かではありません。

　しかし、応神天皇、仁徳天皇（古事記の干支崩年に従えば、応神天皇の崩御が西暦393年、仁徳天皇の崩御が西暦427年）の頃には、中国や朝鮮から醸造工が渡来していることが記録に残っているそうです。

　稲の渡来を考えると、日本酒もまた、外国から渡ってきたのではないかと考えられるのです。

したっけ。