今日は英検！

今日は2021年度第３回実用英語技能検定が行われます。

当学院からも多くの生徒が受検予定です。感染対策を十分にして臨み、力を出し切ってきてもらいたいですね(^^)v

私が英検１級に受かった時も第３回、冬の英検でした。当時は市販されている英検１級の問題集が少なかったので、通称“電話帳”と呼ばれる『全国大学入試問題正解 英語』を購入して、片っ端から解いていました。英検準１級以上を目指す学習者はやってみる価値があります。様々なレベルやジャンルの英文に触れられるので、知的好奇心もくすぐられます。

芝生とTOEIC

TOEICは、その英文の内容に関する背景知識の有無にかかわらず、英語力さえあれば正答が導けるようには作られていますが、その分野に詳しければ内容理解が深まり、正答率が高まることは間違いありません。

『公式問題集 ８』に取り組んでいますが、パート３の対話文で芝生の養苗社とスタジアム管理者のやりとりが出てきました。芝生に詳しくないと、内容理解が少し厳しい問題ですね。芝生が趣味の私にとっては、英語のやりとりを聴きながら「そうそう、そうだよね。この芝生なら乾燥に強いよね」と妙に納得しながら、ほくそ笑んでしまいました。

我が家の芝生

例えば、最初に出てくる会社名で Jones Sod Company と出てきますが、sod（芝）を知っているだけでも、理解が楽になります。ホームセンターでシバ苗が10枚１束になって売られていますが、あの１枚１枚の板上の苗を日本でもソッドと呼んでいます。

さらに後半では、バミューダ芝（Bermuda grass）やセントオーガスティン芝（St. Augustine grass）など“暖地型シバ”と呼ばれる乾燥や暑さに強い芝生が出てきて、芝生に詳しくないと惑わされてしまいますね。

だからと言って、TOEIC学習者に芝生に詳しくなれと言っているわけではありません。自分の趣味なら言わずもがな、日常生活の中で興味を持ったことを少しだけ掘り下げてみると、意外にも英語でのコミュニケーションに役立つ可能性があるということです!(^^)!

芝刈りをしたときに、刈ったカスが芝生の上に残って堆積したもの「サッチ」といいます。このサッチを放っておくと、芝の通気性が悪くなってカビやキノコの発生源となったり、最悪の場合は芝生が枯れてしまいますので、定期的なサッチ掻きが必要になります。

サッチは thatch と綴ります。英和辞典では「屋根葺き材料（藁・萱・葦など）」と出ています。thatch に接尾辞の er をつけた thatcher は「屋根葺き職人」。大文字の Thatcher だとで元イギリス首相・鉄の女「サッチャー」になります。

公式問題集の pros & cons

先月30日から『公式TOEIC問題集 ８』に取り組んでいます。半年ほど、著者の八島さんから献本していただいた『極めろ！TOEIC L&R TEST 990点リスニング特訓』（通称：『リス特』）に徹底して取り組み、高地トレーニングのような感じだったので、公式問題集に戻ってくると、懐かしさと安心感を覚えます。

やはり、TOEIC対策の基本は公式問題集です。私が満点を目指していた時、980点、985点は何回も取れても、どうしても990点満点が取れませんでした。満点のために、難問対策の問題集を何回も繰り返し、新傾向の出題情報にも敏感になり対策していましたが、結局、ミスしてしまうのは基本的な問題でした。自分に足りなかったもの・・・。それは、基本となる一冊を徹底できていなかっただけなのです。TOEIC900点以上で満点近くの点数を目指している人は、公式問題集１冊を何度も繰り返して不安なところを失くしましょう。結局、最後の１問２問は、難しいものではないのですから。

しかし、英語力がまだ足りない学習者にとっては、解説が少ない公式問題集は与しづらいうえに、いきなり200問×２回分のTOEICが目の前にあっても辟易するだけでしょう。そんな時は、特急シリーズや『リス特』など、一日にやるべき分量を区切れて習慣化できる問題集や参考書を使って、まずは毎日英語に触れるところからやってみましょう。

ルーティン化の最高最適相棒

TOEIC満点を本気で目指し始めた2012年11月から９年以上、一日も欠かさずに続けているパート３と４のスクリプト音読各10回（合計20回）。昨年６月からは著者の八島さんから献本していただいた『極めろ！TOEIC L&R TEST 990点リスニング特訓』（通称：『リス特』）に取り組んでいましたが、全50セットのパート３・４を40回ずつ、つまり、合計で4,000回の音読を終えました。ここまでやると、ようやく自分の中で“やった感”が出てくるので、書評させていただきます。

著者の八島晶さん（2016年12月17日 朝日新聞朝刊より）

まず、本著の対象者ですが、TOEIC初心者から満点を目指す人まで、全レベルが対象と言えるでしょう。そして何より、英語の勉強が習慣化できていない人、特に、TOEICを申し込んだはいいが、仕事を言い訳にして日々の英語の勉強ができず、TOEICの直前１週間前から慌てて公式問題集を数問解く程度の人にはうってつけの教材です。

１セットの内容は、

パート１ … １問
パート２ … ５問
パート３ … １題（３問）
パート４ … １題（３問）

と、毎日取り組むには最低限の分量で、勉強の習慣化が出来るでしょう。この程度すら毎日できないのなら、TOEICは元より英語は諦めた方がいいでしょう。

英語のレベルは本物のTOEICと比べると、同等かもしくは少し上に設定されてます。また、難化傾向のパート２（例えば、疑問文→疑問文、平叙文→否定疑問文、付加疑問文→否定疑問文　等）にもしっかりと対応しています。また、私がアメリカ在住時によく耳にしたフレーズやセンテンスも盛り込まれているので、日常英会話の下地を固める教材としても重宝します。


50セットあるので、全分量は相当ですが、１セットを毎日のルーティンとして取り組んで徹底して“皿回し”すれば、リスニングでは必ず目標点を取れるでしょう。私は全英文を40回音読したので、年末30日から『公式問題集 ８』に取り掛かり始めましたが、『リス特』よりも楽に感じました。『リス特』を徹底することが高地トレーニングとなり、本番のTOEICでは余裕を持って臨めると確信しています。

TOEICで目標点を取るには、仕事などを言い訳にしてついつい勉強をサボってしまうそれまでの弱い自分と決別し、英語の勉強を習慣化しなければなりません。そのための最高最適の相棒が『リス特』と言えるでしょう。「解説＆トレーニングポイント」にはTOEIC愛に溢れる八島さんのコメントが満載ですから、毎日一セットずつきちんと取り組み、継続していってみましょう。そうすれば、2022年はTOEIC目標点取得が起点となって、人生が好転していきますよ(^^)v

学際的な英語長文

今秋の英検２級一次試験で、beard（あごひげ）をテーマにした長文が出題されました。その長文中にイスラエルが出てきているので、関連する単語 whiskers と mustache と一緒に、パレスチナ問題もイラストを使って解説しています。

イスラエルの宗教は？
なぜユダヤ人が迫害されたか？
なぜここにイスラエルがあるのか？
パレスチナってどこなのか？
そもそもなぜパレスチナと言うのか？
イスラエルと周辺国の関係は？

ほとんどの生徒がイスラエルやパレスチナ問題のことを知りません。だからこそ、こういう時が学びのチャンスなんですよね！

英検の長文ではアカデミックな内容が出されるので、一つの長文を掘り下げるだけでも、英語だけでなく学際的（interdisciplinary）に学ぶことができます。

英検二次面接対策に思う

今日は英検二次面接試験が行われます。

どの級でも必ず個人の意見が聞かれる質問があります（３・準２・２級は２問、準１級は４問）が、そこで苦労する受験生は多いです。３級は一文、もしくは一語でも言えれば各設問５点中４点はもらえるので難しくないですし、準１級は一次筆記を受かった時点でそもそも英語力があるわけですから、スピーキングで苦労している学習者を見ることも少ないですから心配ありません。

指導経験上、準２級と２級が問題です。英語力の礎となる読む力が発展途上な学習者が多いため英語力が心許ないのに加え、以下のような理由で英語をスムーズに発話できない学習者は少なくありません。

①そもそも日本語でも意見を言えない。

②「難しいことを言わなければ」と思い込んでいる。

③何でもかんでも“It is useful.”と言えば通用すると思っている。

④構文の短文暗記ができていない。英文のストックがない。

詳しく見ていきましょう。

①について。母国語である日本語でさえ意見を言えなければ、英語でなんて言えるわけがありませんね（笑）。

②について。二次面接は、関係代名詞や仮定法や難しい語彙を使った英文を話せるかを試す試験ではありません。中２レベルの短い英文が２つ言えれば、各問題５点満点中３～５点が取れます。つまり、伝えたいことを簡易な英語で言えるかが問われています。

③「困ったら、It is useful.と言えばＯＫ」と二次対策で指導されている学校の先生もおられるようです。その useful と思う理由が問われているんですよ！

④について。基本的な構文を使った例文暗記ができている学習者は、発話に戸惑うことがありません。構文集の暗誦って大事なんだよな～。


今日の二次試験で感じたことを、今後の英語の勉強に生かせるか・・・。すべての英検受験者の健闘を祈ります。

25年前に覚えた単語

英検から１週間が過ぎようとしています。英検協会のＨＰにも問題がアップされたので、全級をチェックしています。

英検準１級の語彙問題に、正解の選択肢ではないですが coma が出てきました。

coma 昏睡（状態）：be in a coma　昏睡状態にある

大学時代に準１級の一次試験は何とか受かりましたが二次試験に落ち、卒業して社会人になった25年前、仕事にもようやく慣れてきた時に、準１級の再チャレンジを思い立ちました。使っていた単語集に載っていた coma をなぜかよく覚えています。その昔に必死に覚えた単語が、いつどこで再会し役立つかは分かりませんね。

今回英検を受験された方は、自己採点の結果にかかわらず、辞書を引きながらすべて復習しましょう。決して安くない受験料を払い、数時間集中して受けた試験です。復習すれば、単語集で覚えようとするよりも余程楽に、単語を覚えられ、一生モノの知識になり、近い将来必ず役立ちますよ(^^)v

英検準１級・TOEIC800点で意気揚々と留学するも、本場の英語に打ちのめされたいた頃の私。イチローがシアトルマリナーズで活躍していた時にシアトルのワシントン大学に留学にしていた私は、イチローに似せたこんな風貌でカフェの一角を陣取って英語の勉強をしていました（笑）。この当時覚えた英語の語彙は数知れません。

『パス単』５訂版

多くの英検受験者が使っている『パス単』が、今年６月に５訂版が発売されたので、遅ればせながら『英検１級 でる順パス単』を購入しました。

ページをめくっての最初の感想は「あれ？こんなに基本的な単語しか載せてないの？もっと難しい単語を載せないと１級には対応できないんじゃないの？」でした。

私が2003年に英検１級に合格した際に使っていた旧パス単と比べてみましたが、明らかに高度な難単語が削除され、大学受験基礎レベルの単語が多く載せられています。今回の改訂の意図は何なのか？これは私の想像でしかありませんが、英検と言うとやはり大問１の語彙問題がネックになります。特に準１級と１級では25問出題され、初めて１級を受ける人にとって、選択肢４つすべてが初見の単語なんてこともあります。「英検対策単語集＝大問１対策単語集」の等式が成り立つのは当然です。

しかし、英検は大問１だけではありません。その後の長文読解の配点の方が当然高いですし、英作文もリスニングもあります。総合的にとらえて、新しい『パス単』は目にする頻度が高い語彙を多く収録し、あまり目にすることのない難単語はカットされたのでしょう。だからこそ、掲載されている単語は自由自在に使いこなせるまでにならないといけません。

高校生で準１級を目指す場合は、新たに『パス単』５訂版を購入する必要はないでしょう。『ターゲット1900』『LEAP』など、学校で配布されたり自分で取り組んでいる大学受験用の単語集を完璧に仕上げ、英検の過去問や興味ある英字新聞記事などを読んで出くわした未知の単語をカード化したりして覚えていけば、『パス単』５訂版の内容を十分にカバーできます。旧版の『パス単』に取り組んでいる場合は、それを継続していけば大丈夫です。

TOEICでも英検でも

昨日、2021年度第１回英検の結果が発表となりました。合格された皆さん、おめでとうございます。

ちょうど２年前の記事でも書きましたが、英検２級まではぶっちゃけ誰でも受かります（苦笑）。だから、そこそこ英語が出来ると世間から認められるのは英検準１級からです。そんな準１級に私が受かったのが、ちょうど20年前の2001年７月でした。

大学４年の時に準１級の二次試験に３回落ちたことがトラウマになり、大学卒業後はTOEICに特化した勉強をしていました。社会人５年目の2001年に留学を決意し、TOEICで800点を取れ、ふと思い立って英検準１級を受けたら一次も二次もスッと合格しました。

大学３年　TOEIC575点　英検２級合格
大学４年　TOEIC720点　英検準１級二次不合格
社会人５年目　TOEIC800点　英検準１級合格

社会人になってからはTOEICで800点以上を取るために勉強していて、英検対策は一切していませんでしたが、それでも準１級に合格できたのは英語力が底上げされたからでしょう。

TOEICでも英検でも、英語を勉強するきっかけや目標は何だっていいと思います。自分の決めた目標に向かって継続して勉強できれば、英語力全般が底上げされ、可能性が広がります。

「TOEICが高得点でも英語が話せないじゃん」と言う人がいますが、そう言う人のほとんどが、英語学習の理想をいつまでも追い続けているだけで、結局は勉強していないんですよね。だから何も変わらない。人生を変えたいと思って自己啓発書を買い漁り、セミナーに参加ばかりしていて、結局は何も行動していない大人を見ているようです。

自分独自の切り口でもこだわって続けていけば、必ず結果は伴います。大切なのは、行動と継続です。

『極めろリス特』を使い倒す

スリーエーネットワークから今月発売された八島晶さんの『極めろ！TOEIC L&R TEST 990点リスニング特訓』を献本していただきました。八島さんと言えば、朝日新聞でも紹介された有名なTOEICkerです。

2016年12月17日　朝日新聞朝刊より

早速、そのパート３・４のスクリプト音読に取り掛かりました。TOEICパート３・４のスクリプト音読はそれぞれ10回、合計20回を音読するものですが、TOEICで990点満点を目指し始めた2012年11月から８年半以上もの間、一日もサボらずに続けている、いわば私の英語力の生命線となっている日課です。

その中で、“For here or to go?”が出てきました。「店内でお召し上がりですか？それともお持ち帰りですか？」という意味のお決まりの表現ですね。

今からちょうど20年前の2001年にTOEIC800点・英検準１級に合格し、アメリカ留学しましたが、現地の deli でランチを注文した時、“ For here or to go?”と聞かれて何のことか分からず、隣にいた友達に訊きました。今では中学の教科書にも出てくるこの表現さえ知らなかった私でも、その後、TOEIC990点・英検１級を手にできたのだから、英語は努力すれば誰でもできるようになりますよ(^^)v

For here or to go?（スターバックス１号店＠シアトル）

20年前のTOEICの参考書や問題集には、このような表現は載っていませんでしたし、TOEICにも出てきませんでした。TOEICも進化し続け、より authentic になってきているという証でしょう。昨今のTOEIC関連書籍は内容が充実していますので、信頼できる一冊を使い倒せば、総合的な英語力が相当伸びます。要は学習者のやり方次第です。