宮野叢子「鯉沼家の悲劇」

　素晴らしい名作。いままで読まなくて損した気分。

　以前、たかさんのブログで紹介されていたし、二階堂黎人も作品中で褒めちぎっていたので、ぜひ読みたいとは思っていたのだ。


　終戦間もない日本。美しい水の里とうたわれた農村にある旧家・鯉沼家。
　江戸時代は、大名をもしのぐ名家中の名家。明治に入ってから勢いは衰えたものの、それでも何十人もの使用人を召し使っている大家だったが、戦後はすっかり落剥して人の気配もほとんど無い。

　この鯉沼家には、４人姉妹がおり、次女は結婚して家を出て、その息子がこの物語の語り手になっている。
　後の３人は未婚。長女（５０位）婚約者が死んだので、彼に操を立て生涯独身を誓い、三女（４０過ぎ）四女（４０前）は気位ばかり高く、あれも嫌これも嫌とごねているうちに縁談が無くなった。

　あと、４人姉妹には行方不明になっている兄と、妾腹の妹（駆け落ち同然に家を出ている）がいる、という複雑な家庭。

　未婚の女３人という本家には、当然ながら跡継ぎの子供がいない。そこに、駆け落ちしていた妾腹の妹が狂人のようになって子供を連れて戻ってきた。
　そして、不吉な事を次々と予言する。


　その不吉な予言が次々現実のものになっていくのだが、物語後半の推理部分はあまり効果的でないというか、無い方が良いんじゃないか?
　推理小説では無くなるが、３人の姉妹だけでマクベスの３人の魔女を思い出し、恐怖小説としては十分。

　しかし、いくら名門の娘とはいえ、この人たちは一体毎日何をして暮らしているのだろうか?
　１０代の頃は女学校へ通ったり、花嫁修業をしたり、やることはあるが、嫁がないと決めた今、家事をやるわけでない（女中さんにまかせきり）農作業をするのでない、カルチャースクールが近くにあるわけでもない、テレビも普及していないこの時代、何をやって暇をつぶすのだろうか？

　だいたい名門に生まれた子どもが一番すべき事は「血統を絶やさない」事ではないだろうか?

　犯人も「鯉沼家のため」と言いながら次々に殺していったら皆死に絶えてしまって一番「鯉沼家のため」にならなかった。

　なんにせよ、戦後の農地改革で（山林は残ったかもしれないが）田畑は取られてしまったろうから、どちらにせよ鯉沼一族には、こんなお城のような旧家を維持できなかっただろう。

　なんと、この鯉沼邸の周囲には塀がぐるりと巡らされ堀が掘られていて、朝、門を開けて小橋を渡して、夕方、小橋を引き上げ門を閉めていたそうだ。まさにお城。


　横溝正史の世界が好きな人は必読の一冊。