山口謠司『ん―日本語最後の謎に挑む
』(新潮新書）★★★★☆
図書館で見つけて借りてきたもの。
それほど深く心に留めていたわけでもないし、
調べようと思ったことはないんだけど、
仕事をしている中で
「どうして五十音図の中に『ん』が含まれていないのか」
「古典の助動詞『む』に『（ん）』と併記されているのはなぜか」
（なぜ「む」を「ん」と読むのか）
というのはちょっと引っかかってはいたのよね。
わたしには言語学の素養がほとんどないので、
「子音の『ｍ』『ｂ』『ｐ』の直前には『ｎ』ではなく『ｍ』を書く」
というヨーロッパ諸言語のルールも知らず、
本全体を新鮮な気持ちで読めた。
「上代特殊仮名遣い」も、なんとなーく「そんなものがあるんだなあ」くらいの
認識だったので、具体的にどういうものなのかがわかってすっきり。
なぜ「ヤ行」の「イ」段と「エ」段は「ア行」と同じなのか、
仕事柄、説明する機会は多いけれど、実はよくわかってなかったんだなと
気づく。
発音の種類など、専門的でよくわからない部分も多いけれど、
「ん」という発音と文字に、天台宗や真言宗がかかわっていたこと、
まだ存在しなかった「ん」という文字の代わりに、
撥音を表すさまざまな記号が作られては、定着せずに消えていったこと等々、
初めて知ったことがたくさん。
ひらがな「ん」の初出は明らかにされていたけれど、
カタカナ「ン」の形がどのようにできたのかが述べられていたのに対し、
ひらがな「ん」がどのようにできたのかが書かれていなかったのは、
すでに説が定まっているから？
（「无」の草体だというのは今wikiを見て知った）
