ウェイン・エスコフェリー『Live at Smalls』（SmallsLIVE、2014年）を聴く。
Wayne Escoffery (ts)
David Kikoski (p)
Ugonna Okegwo (b)
Ralph Peterson Jr. (ds)
NYのSmallsでのライヴ録音シリーズは臨場感があって良いものが揃っているのだが（最近ではテオ・ヒル『Live at Smalls』など）、日本では知名度が低いと売れないのか、某レコ屋でもいくつものCDが特価販売されている。この盤も新品が500円。わたしもこのサックス奏者のプレイを聴いたことがなかったが、Smallsという場に愛着が湧いてしまい、またドラムスがあのラルフ・ピーターソンであるから、すぐに確保した。
聴いてみると、エスコフェリーのテナーはなかなかドライな音色であり、トーンを微妙に変えつつ豪快に吹く。音に味わいがあってついじっくりと聴き入ってしまう、好きになるプレイヤーだった。オリジナル曲もスタンダード曲も吹いており、なかでも、キース・ジャレットの「So Tender」には喜んでしまった。
ラルフ・ピーターソンはというと、アップテンポになると水を得た魚のように煽りまくる。さすが人間扇風機トマソンである（いやこうなると無用の暴風雨を起こしているわけではないので、超芸術ではない）。特に「Sweet and Lovery」においてテンポを頻繁に変えるたびに凄まじい存在感をアピールする。まるでコピーバンドのような『Outer Reaches』（2010年）を聴いて愕然としたのではあるが、ガチンコ勝負で叩いてくれればこのように血が沸騰するのだ。最近、ヴィジェイ・アイヤーと組んで新作を吹きこんだそうでもあり（しかも、久しく名前を見なかったゲイリー・トーマスも参加！）、ちょっと楽しみである。
大騒ぎしながら盛り上がるSmallsの観客の中に身を置いたような、いい気分。堅実なようで実は熱くビートを刻み続けるウゴンナ・オケーゴの前に、かぶりつきで座っているような。
●参照
ラルフ・ピーターソン『Outer Reaches』（2010年）
マイク・ディルーボ＠Smalls（2015年）（オケーゴ参加）
トム・ハレル@Cotton Club（2015年）（オケーゴ参加）
トム・ハレル@Village Vanguard（2015年）（オケーゴ参加）
トム・ハレル『Trip』（2014年）（オケーゴ参加）
トム・ハレル『Colors of a Dream』（2013年）（オケーゴ参加）
マイク・ディルーボ『Threshold』（2013年）（オケーゴ参加）