冬枯れの 山に最後の その姿

（最後の日々を淡々と＠上大平台信号場）

過日、３月２１日での引退が発表された箱根登山電車のモハ２型１０９号。コロナ禍の中で、大々的な引退イベントがなかなか開催しにくい中、ささやかな餞として特製の方向板が付けられています。両運転台の単車ということで、普段は２連のモハ１型に増結の３両目としてお供に入る事の多い車両ですが、すっかり箱根のファンにはお馴染みになった「三色団子」と呼ばれる１０４（赤）－１０６（青）＋１０９（緑）の編成で、函嶺の峻険に挑みます。上大平台に８０パーミルを落ちながら入ってくる構図って好き。線路脇の勾配標と合わせて、鯉の滝登り的な姿がいかにも登山電車！って感じがしますよね。

元々は昭和２年（１９２７年）に製造された、小田原電気鉄道チキ２型をルーツに持つ１０９号。途中で鋼製車体に載せ替えを行っていますし、足元もカルダン台車に換装しているので、見た目的には昭和３０年代のクルマって感じなのですが。実際乗車すると、１０４－１０６のほうが車内は古い感じもして、引退するほどなのかなあ･･･なんて思ったりもするんですよ。今回の引退は検切れって事もあった模様ですが、１０９の引退によって、残るのは１０４－１０６の２連と単車の１０８のとうとう３両のみ。少なくなったよなあ。物心ついた頃から、箱根の山と言えばこのモハ１・モハ２でしたからねえ。１０００形のベルニナ号が新型電車としてやっとこさデビューしたくらいのイメージだったので。

この時期、箱根の山はすっかりと冬枯れて色のない季節。雪でも降れば別ですが、箱根の自然と取り合わせた１０９のラストの姿を･･･と思う向きには、組み合わせるものがなかなか線路際には見付からず、寂しい季節でもあります。それだけに、狙いはあくまで普段通りの運用を淡々とこなす姿なのかなと。スイッチバックで、ブレーキハンドルを抜いて運転士さんが行き交う風景って、旧型車でしか見られないんですよね。なかなか遠出と言う訳にも行かないご時世ですが、最後の１０９に会いに来られる際は、ぜひ感染対策をバッチリ取ってお越し下さい。