ホッケー日本リーグ女子２００７

今年も「高円宮牌 ホッケー日本リーグ」が開幕した。女子は4/14～7/1の日程で、全８チームが総当たりで14試合（同じ相手と２度ずつ）戦う。

5/5（土）で前半戦が終了し、現在のランキングは、１位天理大学、２位ソニー一宮、３位南都銀行、４位グラクソ・山梨学院（同順位）、というところだ。
※日本リーグの公式ホームページ
http://www.japan-hockey.com/

写真は4/30（月・祝）に行われた天理大学vs南都銀行の試合（赤＝天理大、黄＝南都銀）。試合地は天理市・親里（おやさと）ホッケー場。「ホッケー王国」ともいわれる奈良の強豪対決、しかもホームでの試合とあって応援にも熱が入る。

ホッケー（フィールド・ホッケー）といっても、なじみが薄いだろうが、ルールはサッカーによく似ていて、スティックで球を打つだけに展開は早い。硬いスティックや球（サイズは野球の硬球・硬さはゴルフボール並み）のせいでケガも多いが、スリルも増す。

この試合は、パワーとスピード感あふれるゲーム運びとなり、一瞬のスキを突く天理大の巧みな攻撃で、2-0で天理大に軍配が上がった。手に汗を握る、とても良い試合だった。

それにしても女子ホッケーのレベルは上がっている。日本選抜チームはすでに北京オリンピック行きの切符を手にしているが、この調子で大いに競り合って、このスピードとパワーに磨きをかけてほしいものだ。