久々の中将餅（中将堂本舗／近鉄当麻寺駅前）

久々に中将堂本舗（葛城市當麻55-1 近鉄当麻寺駅前）を訪ねた（2022.9.1）。知人への手土産に「中将餅」（餡つけのくさ餅）を持参しようと思ったからである。中将餅は、甘いものの苦手な私でも好物のあっさりした甘さなのだ。しかしお店のHPを見ると、8/18～31は、夏季休業（7/1～31も休業）。9月1日（木）になるのを待ちかねて訪ねた。保冷袋と保冷剤も持参した。




中庭の席に陣取った、お茶はもちろん「温」


急須の蓋を取ったところ。茎などが入っているので、煎茶というより「荒茶」だ

お店に着いたのは正午過ぎ。まずは久々に「中将餅と煎茶のセット」（税込み400円、以下同じ）を注文し、お店の中庭でいただいた。お店のHPには〈あんはさらっとしたこしあんに大納言の粒を少量加え、あっさりした中にもこくのある味わいに仕上げております。夏季は温かいお茶と冷たいお茶をお選びいただけます〉。



こしあんに粒あんを加えているのだ。冷蔵庫に入れれば4日ほどは日持ちするそうなので、自家用の「お持帰り」（8個入り800円）も買い求めた（冷蔵庫から出して15分ほど置いてから食す）。





うーん、やはりこれは美味しいし、大和茶（無選別の荒茶）もいい。急須で出てくるので、何倍でも飲める。以前「このお茶、どこで売っていますか」と尋ねたことがあるが、「契約農家さんから直接買っていますので、市販されていません」とのことだった。私は吉野郡の道の駅などで、よく似た荒茶を買い自宅で飲んでいる。太陽の恵みを受けた「うま味」いっぱいのお茶だ。





奈良県下では「豊住書店」や「びっくりうどん三好野」など、老舗名店の閉店・廃業が相次いでいるが、中将堂は、未来永劫続けていってほしいものである。