県内で最速、1月4日に宵宮、5日に本祭「南市恵毘須神社」（奈良市南市町）

NPO法人｢奈良まほろばソムリエの会｣は毎週水曜日、毎日新聞奈良版に「やまとの神さま」を連載している。先週（2024.12.11）掲載されたのは〈商売繁盛「五日えびす」／南市恵毘須神社（奈良市）〉、執筆されたのは、奈良もちいどのセンター街で陶器店「器まつもり」を営む松森重博さんだった。
※トップ写真は、南市恵毘須神社の本殿＝奈良市南市町で

私は奈良に来るまで、えべっさんは1月9日（宵えびす）、10日（本えびす）、11日（残りえびす）と信じ込んでいたので、南市恵毘須神社は4日と5日と知って、とても驚いたことがある。奈良県内では、2月に営まれるえべっさんもあると聞いて、「さすがに歴史ある奈良県だな」と、しみじみ思った。では、全文を紹介する。


こちらの写真は、私が撮った南市恵毘須神社の本えびす（2006.1.5撮影）

商売繁盛「五日えびす」／南市恵毘須神社（奈良市）
南市恵毘須（みなみいちえびす）神社は、奈良市の中心市街地にあるもちいどのセンター街に隣接する南市町に鎮座します。南市という市は鎌倉時代に開かれたとされ、高天（たかま）市、北市とともに「南都の三市」と呼ばれました。

この神社は春日大社の境外末社で、鎌倉時代の創建と伝わります。本殿は一間社春日造、祭神は事代主命（ことしろぬしのみこと）で、えびす様とも呼ばれます。市場の守護神としてお祭りされ、招福と商売繁盛の神様として有名です。

1月4日に宵宮、翌5日に本祭の初戎（はつえびす）が行われます。県内で年の初めの最初の「えびす祭」と言われ、「五日えびす」との呼称でも名高く、多くの参拝者でにぎわいます。

かつては県内の数あるえびす祭で最もにぎわったと伝わります。大正時代には歌人の会津八一も訪れ、「笹（ささ）の葉に鯛（たい）吊（つ）り下げてあをによし奈良の巷（ちまた）は人の波打つ」（原文はかな）と往時の様子を伝えています。１９６５年ごろまで芸者を乗せた宝恵籠（ほえかご）が繰り出していました。

春日大社を神仏習合の観点で描いた春日曼荼羅（まんだら）を保有する南市町自治会が日ごろから神社の世話をされています。本祭では春日大社の神官や巫女（みこ）による神事が行われ、同自治会えびす講が吉兆笹を販売します。（奈良まほろばソムリエの会会員　松森重博）

（住　所）奈良市南市町28
（祭　神）事代主命
（交　通）近鉄奈良駅から徒歩約10分、JR奈良駅から徒歩約20分
（見　学）境内は普段、立ち入り禁止。祭事の時のみ開放
（駐車場・電話）なし