謎の盃状穴（はいじょうけつ）、牛頭天王（ごずてんのう）を祭る 神波多神社（山添村中峰山）／毎日新聞「やまとの神さま」第99回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は毎週水曜日、毎日新聞奈良版に「やまとの神さま」を連載している。先週（2024.10.9）掲載されたのは〈大和守る要衝 除疫神祭る／神波多神社（山添村）〉、執筆されたのは同会会員の藤井哲子さんだった。藤井さんのご主人が山添村のご出身なので、村のことには、とてもお詳しい。
※トップ写真は、神波多神社拝殿と本殿（右奥）＝山添村中峰山で

本文中に、さらりと「盃状穴」という言葉が出てくる。厄除け祈願の痕跡かとも言われているが、よく分からない。以前、同会の藤村清彦さん（故人）が産経新聞奈良版の「なら再発見」で取り上げたこともある。10月26日（土）は、秋祭りの「天王祭り」（10月第4土曜日）なので、ぜひお参りいただきたい。では、全文を紹介する。

大和守る要衝 除疫神祭る／神波多神社（山添村）
「波多の天王さん」と呼ばれ広く信仰を集めている神波多（かみはた）神社は、名阪国道五月橋ICの南東部、中峰山（ちゅうむざん）地区の台地に鎮座しています。参道に立つ鳥居の背後には本殿に向かう急な石段、表面に円い穴が彫られた盃状穴（はいじょうけつ）が、複数残っています。

石段を登り振り返ると、参道が描く曲線が美しく、絵になる風景が広がります。その南西にある牛の宮は、秋に行われる天王祭りの神輿（みこし）のお旅所。天王の獅子舞が奉納され、牛の宮へのお渡りは郷愁を誘います。

創建の由来は、奈良に都が遷（うつ）った頃より疫病が流行し、大和の国の四境のひとつとして、また東国に通じる要衝の地であることから、除疫神（牛頭天王）が祭られました。　　
　
戦国時代の兵火で多くを焼失しましたが、江戸時代に再建された本殿は、五間社流造り、桧皮葺（ひわだぶ）き、千鳥・向唐破風（むかいからはふ）と様々な技法が用いられた社殿建築で、県の指定文化財です。

本殿裏の壁には「絵から抜け出す牛」が模写復元されています。諸国行脚の絵師が、本殿外壁に牛を描いて立ち去ったところ、夜な夜な絵から抜け出し、周囲の田畑を食い荒らし村人を困らせました。再訪した絵師が、牛のかたわらに松の木を描き添え綱でつなぐと、平穏が訪れたと伝わります。（奈良まほろばソムリエの会会員　藤井哲子）

（住　所）山添村中峰山310の1
（祭　神）須佐之男命他2柱
（天王祭り）10月第４土曜
（文化財）本殿（県指定）
（交　通）名阪国道五月橋ICから南へ約1㌔。駐車場なし。
（電　話）山添村観光協会 0７４３・85・００８１