寺の屋根瓦 行基葺きの元興寺／毎日新聞「かるたで知るなら」第17回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は同会が制作した「奈良まほろばかるた」の各札をもとに毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「かるたで知るなら」を連載している。今週（2021.7.29）掲載されたのは「魚の鱗（うろこ）に見える瓦／元興寺（奈良市）」、執筆されたのは姫路市出身･在住の池内力（ちから）さんだった。さすがに手堅く書かれている。では全文を紹介する。

元興寺は平城遷都に伴い、７１８(養老２)年、飛鳥の法興（ほうこう）寺（飛鳥寺）が新築移転してできた寺院です。創建時の元興寺は、現在「ならまち」と呼ばれている地域の大部分が境内でした。今は国史跡の極楽坊境内（真言律宗元興寺）、五重塔跡（華厳（けごん）宗元興寺）、小塔院跡（真言律宗小塔院）が残っており、世界遺産「古都奈良の文化財」の一つに登録されています。

かるたの絵札には極楽坊境内にある国宝の極楽堂（右）と禅室（左）の二つの建物が描かれていますが、もともとは僧坊として一つの建物でした。僧坊の東側は智光曼荼羅（ちこうまんだら 極楽堂の本尊、浄土変相図）を描かせた智光法師が住んでおられたことから、１２４４（寛元２）年に極楽堂として独立しました。床下には奈良時代の礎石が残っています。


丸瓦を重ねた「行基葺き」が見て取れる。写真はお寺の公式HPから拝借

この二つの建物の屋根瓦は上方が狭く下方が広い丸瓦を重ねた行基葺きであり、小さな段差が魚の鱗のように見えます。この技法は飛鳥時代に伝来したものですが名称の由来は不明です。使われている瓦には、法興寺から運ばれたものと、それ以外のものがあり、法興寺のものは赤褐色をしています。

これらの瓦は極楽堂の屋根の手前（南西）部分に集めて葺かれており、境内の南西から観察できます。また、年輪年代法により、巻斗（まきと 軒を支える組物）や頭貫（かしらぬき 柱の上部を連結する部材）の伐採年が飛鳥時代であり、建築部材の一部は法興寺から運ばれていたとみられることが判明しました。（奈良まほろばソムリエの会会員 池内 力）

【元興寺】
（住　所）奈良市中院町11
（交　通）近鉄奈良駅から徒歩約15分
（電　話）０７４２・２３・１３７７
（拝　観）９時～17時
（拝観料）一般500円▽中高生3００円▽小学生Ⅰ００円
（駐車場）有（無料）