「鼻にかける」って誰の鼻、について考える

　「鼻にかける」という言葉がありますが、これは誰の鼻のことなのでしょうか。

　この言葉は、日本で生まれた言葉ではないのです。となりの国、中国から、100年余り前に伝わったものだそうです。

　 19世紀初まで世界的な大国だった中国が、アヘン戦争に敗れたのは1842年のことです。以後、中国には西洋人が多数押し寄せました。戦争に勝った西洋人たちは、中国に対して、不平等な通商条約を押し付け、数々の無理難題を吹っかけ、尊大な態度で振舞い始めました。

　 そんななか、高慢な西洋人の振る舞いを我慢するしかない中国人の間では、「西洋人」＝「鼻の高い人」＝「高慢」というイメージが広がっていきました。ここから、「鼻にかける」という言葉が生まれたのです。

「鼻が高いからって威張るんじゃないよ。」といったところでしょうか。

　いわば、西欧列強諸国に蹂躙（じゅうりん）された、当時の中国の流行語だったのです。それが、しだいに慣用句として定着し、日本にも伝わってきたのです。

　鼻の低い東洋人の劣等感もあったのかもしれません。

　

「鼻が高い」＝「美人」＝「つんつんしている」というイメージありませんか。こちらも、気をつけないといけませんね。

　「鼻高々」という言葉もありますが、鼻が高いのも大変ですね。

したっけ。