「矛盾」について考える

『韓非子』の難勢編にある話。

盾（たて）と矛（ほこ：両刃の剣に長い柄を付けた武器）を売っている武器商人がいました。道行く人々に大声を張り上げ、客引きに余念がありません。左手に盾を持ち、そのすばらしさを誉めて言うには、

「この盾の堅いことといったら天下一ですだ。どんな鋭い矛で突いたとしても、とても突き通せるものじゃありません。」

今度は、かたわらにある矛を右手に掲げて、これを誉めて言うには、

「この矛の鋭いことといったらどこを探したってありません。どんな盾でも一突きで突き破ってしまいます。」

彼は、得意満面で売り口上を続けていましたが、それをじっと聞いていた男が、

「ならば、お前さんの右手に持った矛で、左手に持っている盾を突いたら、いったい、どっちがどうなるんだ？」

武器商人は、自分の言っていることの矛盾に気づき、立ちつくすばかりで答えることができませんでした。

このように、言っていることが正反対でつじつまが合わないことを「矛盾」と言います。

かん‐ぴ【韓非】

［?～前233ころ］中国、戦国時代末期の思想家。韓の公子。荀子(じゅんし)に師事し、法家の思想を大成した。韓の使者として秦(しん)に赴くが、李斯(りし)の讒言(ざんげん)により投獄され、獄中死する。韓非子。

大辞泉

む‐じゅん【矛盾／矛×楯】

［名］(スル)

１ ほことたて。

２ 《昔、中国の楚の国で、矛(ほこ)と盾(たて)とを売っていた者が、「この矛はどんなかたい盾をも突き通すことができ、この盾はどんな矛でも突き通すことができない」と誇ったが、「それではお前の矛でお前の盾を突けばどうなるか」と尋ねられて答えることができなかったという「韓非子」難一の故事から》二つの物事がくいちがっていて、つじつまが合わないこと。自家撞着(じかどうちゃく)。「発言の―を突かれる」「二人の話が―する」

３ 論理学用語。

①伝統的論理学で、二つの概念または命題が一定の事象を同一の観点から同時に、一方が肯定し他方が否定する場合の両者の関係。

②命題論理学で、複合命題からなる論理式の各要素命題にいかなる真理値を与えても必ず偽となる式。

大辞泉

　こんな話は、改めてするまでもなく、皆さんよくご存知の話です。しかし、最近、ちょっとした違いでも、「矛盾がある」と言います。使い方が違っている気がします。世の中に「矛盾」が氾濫しているからでしょうか。

言葉は正確に使ってこそ、言葉は意味を持ちます。何を言っているかわからず、聞き手が推理しなくてはいけないような言葉遣いはやめて欲しいものです。

したっけ。